Il primo dei 28 nuovi addestratori avanzati Hawk T Mk2 è giunto alla base Raf di Valley. Il nuovo Hawk, basato sul collaudato predecessore in servizio da lungo tempo nell’aeronautica inglese, permetterà ai piloti di esercitarsi su un velivolo con sistemi a bordo strettamente compatibili con quelli dei caccia di prima linea, come il Typhoon.
Dotato di nuovo cockpit e dei più recenti progressi nella simulazione di radar, armamento e sistemi di difesa, l’Hawk T Mk2 è destinato a facilitare la transizione dalla fase di addestramento a quella operativa.

Accogliendo favorevolmente l’arrivo dei primi aerei nella Raf, il responsabile per le acquisizioni militari Quentin Davies ha dichiarato: “La consegna di questi velivoli è un’ottima notizia per la Royal Air Force e per l’industria britannica. Sulla scia del successo dell’Hawk T Mk1, essi permetteranno ai nostri piloti di affinare le competenze richieste per volare a bordo della più recente generazione di aerei da combattimento in un ambiente addestrativo allo stato dell’arte”.
Il nuovo Hawk porterà anche vantaggi derivati da una più semplice progettazione e costruzione con un abbassamento dei costi di acquisizione e assistenza.

Le consegne iniziali dei dieci aerei, a seguito dell’accettazione formale di sicurezza e idoneità al volo avvenuta in aprile, consentiranno l’utilizzo di sei di essi per lo sviluppo di un completo programma addestrativo, prima dell’inizio della formazione dei piloti previsto per il 2011.

I nuovi aerei, il cui ordine ha un valore di 526 milioni di euro, sono costruiti nel sito BAE Systems di Brough nell North Humberside, che impiega circa 1.800 persone. Essi poi volano a Warton nel Lancashire per la verniciatura e le prove di volo prima della consegna alla base aerea di Valley.

Northrop Grumman ha presentato con una cerimonia presso le sue strutture di Palmdale, California, l’ultima versione dello UAV / UAS (Unmanned Air Vehicle / Unmanned Aircraft System) RQ-4 Global Hawk, la Block 40. Primo di 15 esemplari che verranno schierati presso la base aerea di Grand Forks, North Dakota, a partire dal 2010, l’RQ-4 Block 40 incorpora il nuovo pacchetto di sensori basato sul radar AESA (active electronic scanned array) MP-RTIP (multi-platform radar technology insertion program), sviluppato in collaborazione con Raytheon.
Il Global Hawk aggiunge così alle sue precedenti capacità anche la possibilità di discriminazione dei bersagli fissi a terra e l’inseguimento, identificazione e acquisizione di obiettivi in movimento terrestri ed aerei.

Il radar MP-RTIP, inizialmente sviluppato per il programma E-10A (cancellato), rappresenta il primo tipo di radar AESA ad essere installato a bordo di un drone per intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) da alta quota.

Ogni Global Hawk può trasportare fino a 1300 kg di carico utile interno e può accogliere nuovi sensori e sistemi di comunicazione per venire incontro alle esigenze dei clienti in modo rapido ed efficace grazie all’architettura aperta “plug-and-play”. E’ in grado di volare a 60.000 piedi di quota per 32 ore consecutive a velocità fino a 630 km/h.
La configurazione di base dei Block 10 dispone di una suite di sensori integrata con un carico pagante composto da sensori elettro-ottici (EO), infrarossi (IR), e radar ad apertura sintetica (SAR) e limitata capacità di signal intelligence (SIGINT), suite potenziata nei Block 20 (EISS – Enhanced Integrated Sensor Suite). I Block 30 presentano un notevole rafforzamento della capacità SIGINT rendendo il Global Hawk un assetto multi-intelligence.

Questo primo esemplare, denominato AF-18, incomincierà i voli di prova e la fase di valutazione operativa il prossimo mese, dopo l’installazione a bordo del radar che attualmente è in fase di collaudo su un aereo surrogato.

Durante il 48° Salone Internazionale di Parigi a Le Bourget è stato reso noto che è in corso di finalizzazione l’intesa tra il Ministero della Difesa Italiana e Alenia Aermacchi, società di Finmeccanica, per la fornitura all’Aeronautica Militare dei primi 6 M-346 Master e un servizio addestrativo integrato. L’intesa prevede anche la successiva acquisizione di un ulteriore lotto di 9 macchine, per un totale di 15 M-346 Master. Si conferma così la stretta collaborazione tra l’Aeronautica Militare e Alenia Aermacchi che potrà consentire alla nostra Aeronautica di essere la prima Forza Armata ad utilizzare l’M-346 Master, il velivolo più avanzato oggi presente sul mercato, destinato all’addestramento dei piloti militari per il loro successivo impiego su velivoli da combattimento di 4^ e 5^ generazione.

Nell’ambito dell’intesa sono altresì previste una serie di iniziative congiunte tra Alenia Aermacchi e l’Aeronautica Militare per sviluppare capacità di supporto addestrativo internazionale anche per le forze aeree di altri Paesi, attraverso l’utilizzo di simulatori di volo, GBTS (Ground Based Training System) e logistica integrata.

Il Ministero della Difesa italiano ha supportato con grande efficacia l’ M-346 anche nella gara recentemente svoltasi negli Emirati Arabi Uniti che, al termine di una serrata competizione, hanno selezionato 48 addestratori Alenia Aermacchi ed ora stanno procedendo alla definizione del relativo contratto. Questo importante risultato è frutto dell’investimento avviato da Alenia Aermacchi nel 2000 nel campo dei trainer avanzati, con il significativo supporto fornito dal Ministero dello Sviluppo Economico.

L’Aermacchi M-346 è l’unico velivolo da addestramento di nuova generazione attualmente in produzione in Europa che consente l’addestramento avanzato e pre-operativo, riducendo così le ore di volo su macchine più costose. Attualmente il velivolo ha raggiunto un consolidato stato di maturità dimostrando le sue elevate capacità prestazionali superando a fine 2008 la velocità del suono. E’ in corso una aggressiva attività di sviluppo e di test per conferire nei tempi previsti le capacità richieste dall’Aeronautica Militare.

(Finmeccanica)

DRS Technologies, Inc., una società Finmeccanica (FNC.MI), si è aggiudicata un contratto del valore di 43,9 milioni di dollari per la fornitura di sistemi P5 per l’addestramento aereo. DRS sarà responsabile per le attività di produzione, collaudo e messa a punto dei sistemi in dotazione a vari velivoli, tra cui l’F-15, l’F-16, il FA-18 e l’AV-8B. I sistemi P5 saranno utilizzati dalla Marina statunitense negli Stati Uniti e dall’Aeronautica Militare USA di stanza in Europa, in particolare presso alcune basi in Italia, Regno Unito e Germania. I sistemi saranno prodotti presso lo stabilimento DRS di Fort Walton Beach, Florida, e le consegne inizieranno a partire da metà 2010.

I sistemi P5 vengono montati sui velivoli utilizzati nell’ambito di esercitazioni per l’addestramento aereo. I sistemi registrano i dati di missione e trasmettono informazioni temporali, spaziali e di posizionamento tra i vari velivoli. Al termine della missione di addestramento, i dati registrati vengono trasferiti sulle console delle stazioni di terra, consentendo in tal modo l’analisi della performance degli equipaggi in addestramento e l’affinamento delle capacità operative. Con questo nuovo contratto, il numero totale dei sistemi di ultima generazione per l’addestramento aereo finora ordinati a DRS sale a 1209.

(Finmeccanica)