Il primo dei 28 nuovi addestratori avanzati Hawk T Mk2 è giunto alla base Raf di Valley. Il nuovo Hawk, basato sul collaudato predecessore in servizio da lungo tempo nell’aeronautica inglese, permetterà ai piloti di esercitarsi su un velivolo con sistemi a bordo strettamente compatibili con quelli dei caccia di prima linea, come il Typhoon.
Dotato di nuovo cockpit e dei più recenti progressi nella simulazione di radar, armamento e sistemi di difesa, l’Hawk T Mk2 è destinato a facilitare la transizione dalla fase di addestramento a quella operativa.

Accogliendo favorevolmente l’arrivo dei primi aerei nella Raf, il responsabile per le acquisizioni militari Quentin Davies ha dichiarato: “La consegna di questi velivoli è un’ottima notizia per la Royal Air Force e per l’industria britannica. Sulla scia del successo dell’Hawk T Mk1, essi permetteranno ai nostri piloti di affinare le competenze richieste per volare a bordo della più recente generazione di aerei da combattimento in un ambiente addestrativo allo stato dell’arte”.
Il nuovo Hawk porterà anche vantaggi derivati da una più semplice progettazione e costruzione con un abbassamento dei costi di acquisizione e assistenza.

Le consegne iniziali dei dieci aerei, a seguito dell’accettazione formale di sicurezza e idoneità al volo avvenuta in aprile, consentiranno l’utilizzo di sei di essi per lo sviluppo di un completo programma addestrativo, prima dell’inizio della formazione dei piloti previsto per il 2011.

I nuovi aerei, il cui ordine ha un valore di 526 milioni di euro, sono costruiti nel sito BAE Systems di Brough nell North Humberside, che impiega circa 1.800 persone. Essi poi volano a Warton nel Lancashire per la verniciatura e le prove di volo prima della consegna alla base aerea di Valley.

Northrop Grumman ha scelto Kongsberg come partner strategico per produrre componenti in composito di quinta generazione per il programma F-35 Joint Strike Fighter. Northrop Grumman è il partner principale del team industriale guidato da Lockheed Martin impegnato nella costruzione del JSF.
Le due imprese hanno firmato un accordo a lungo termine valutato in circa 460 milioni/NOK (51 milioni di euro) con un potenziale valore di 2.5 miliardi/NOK (280 milioni di euro) per l’intera durata del programma.

I nuovi componenti in fibra di carbonio che Kongsberg produrrà sono molto complessi e richiedono strette tolleranze per soddisfare i principali parametri di prestazioni dell’aereo F-35. Le iniziali consegne supporteranno gli aerei del Lot 3 relativamente alla fase di produzione iniziale a basso ritmo, che condurrà il programma verso il passaggio alla piena produzione.

“Kongsberg ha fatto investimenti chiave che le consentiranno di rispettare gli esigenti requisiti di qualità del programma” ha detto Ram Ramkumar, Direttore dei programmi internazionali per l’F-35 alla Northrop Grumman. “Le capacità di produzione di Kongsberg sono cruciali per il successo del programma e guardiamo avanti verso un lungo e reciprocamente vantaggioso rapporto”. Kongsberg ha recentemente ricevuto il via libera alla produzione di componenti speciali per l’F-35, ha aggiunto Ramkumar.

“Questa è un’importante pietra miliare per Kongsberg”, dice Harald Ånnestad, Presidente di Kongsberg Defence & Aerospace. “L’ accordo è il risultato di un duro lavoro da parte di entrambe le società, ed apre la strada ad anni di stretta cooperazione tra le nostre aziende in questo eccitante programma”.

Le parti saranno prodotte nel nuovo complesso da 30.000 m2 dedicato alle aerostrutture avanzate costruito da Kongsberg come conseguenza della decisione del governo norvegese di procedere all’acquisizione dell’F-35 quale sostituto dell’F-16 in servizio nell’aeronautica. Nel complesso verranno prodotti anche componenti destinati agli elicotteri NH90, Sea King e Lynx, così come i missili Penguin e NSM. Attualmente la produzione è in fase di avvio e durerà fino al 2015.

Durante il 48° Salone Internazionale di Parigi a Le Bourget è stato reso noto che è in corso di finalizzazione l’intesa tra il Ministero della Difesa Italiana e Alenia Aermacchi, società di Finmeccanica, per la fornitura all’Aeronautica Militare dei primi 6 M-346 Master e un servizio addestrativo integrato. L’intesa prevede anche la successiva acquisizione di un ulteriore lotto di 9 macchine, per un totale di 15 M-346 Master. Si conferma così la stretta collaborazione tra l’Aeronautica Militare e Alenia Aermacchi che potrà consentire alla nostra Aeronautica di essere la prima Forza Armata ad utilizzare l’M-346 Master, il velivolo più avanzato oggi presente sul mercato, destinato all’addestramento dei piloti militari per il loro successivo impiego su velivoli da combattimento di 4^ e 5^ generazione.

Nell’ambito dell’intesa sono altresì previste una serie di iniziative congiunte tra Alenia Aermacchi e l’Aeronautica Militare per sviluppare capacità di supporto addestrativo internazionale anche per le forze aeree di altri Paesi, attraverso l’utilizzo di simulatori di volo, GBTS (Ground Based Training System) e logistica integrata.

Il Ministero della Difesa italiano ha supportato con grande efficacia l’ M-346 anche nella gara recentemente svoltasi negli Emirati Arabi Uniti che, al termine di una serrata competizione, hanno selezionato 48 addestratori Alenia Aermacchi ed ora stanno procedendo alla definizione del relativo contratto. Questo importante risultato è frutto dell’investimento avviato da Alenia Aermacchi nel 2000 nel campo dei trainer avanzati, con il significativo supporto fornito dal Ministero dello Sviluppo Economico.

L’Aermacchi M-346 è l’unico velivolo da addestramento di nuova generazione attualmente in produzione in Europa che consente l’addestramento avanzato e pre-operativo, riducendo così le ore di volo su macchine più costose. Attualmente il velivolo ha raggiunto un consolidato stato di maturità dimostrando le sue elevate capacità prestazionali superando a fine 2008 la velocità del suono. E’ in corso una aggressiva attività di sviluppo e di test per conferire nei tempi previsti le capacità richieste dall’Aeronautica Militare.

(Finmeccanica)

DRS Technologies, Inc., una società Finmeccanica (FNC.MI), si è aggiudicata un contratto del valore di 43,9 milioni di dollari per la fornitura di sistemi P5 per l’addestramento aereo. DRS sarà responsabile per le attività di produzione, collaudo e messa a punto dei sistemi in dotazione a vari velivoli, tra cui l’F-15, l’F-16, il FA-18 e l’AV-8B. I sistemi P5 saranno utilizzati dalla Marina statunitense negli Stati Uniti e dall’Aeronautica Militare USA di stanza in Europa, in particolare presso alcune basi in Italia, Regno Unito e Germania. I sistemi saranno prodotti presso lo stabilimento DRS di Fort Walton Beach, Florida, e le consegne inizieranno a partire da metà 2010.

I sistemi P5 vengono montati sui velivoli utilizzati nell’ambito di esercitazioni per l’addestramento aereo. I sistemi registrano i dati di missione e trasmettono informazioni temporali, spaziali e di posizionamento tra i vari velivoli. Al termine della missione di addestramento, i dati registrati vengono trasferiti sulle console delle stazioni di terra, consentendo in tal modo l’analisi della performance degli equipaggi in addestramento e l’affinamento delle capacità operative. Con questo nuovo contratto, il numero totale dei sistemi di ultima generazione per l’addestramento aereo finora ordinati a DRS sale a 1209.

(Finmeccanica)