L’AW159 di AgustaWestland, nuova versione del Lynx, ha effettuato il suo volo inaugurale, rispettando i tempi previsti, presso il complesso di Yeovil, con ai comandi il capo pilota collaudatore Donald Maclaine, che ne ha testato la manovrabilità di base. Altri due prototipi si affiancheranno al primo nella campagna di prove nel 2010.
Progettato e sviluppato per soddisfare le esigenze del Regno Unito in materia di elicottero multiruolo per marina ed esercito, l’AW159 sarà l’elicottero più avanzato nella categoria 6 tonnellate. Il primo esemplare del Lynx Wildcat sarà consegnato nel 2011 e diventerà pienamente operativo nel 2014 con l’esercito, e nel 2015 con la marina.

L’AW159 è spinto da due motori CTS800, dispone di cockpit avanzato con 4 display 10×8, pacchetto sensori costituito da sistemi elettro-ottici IR/TV, illuminatore laser sul muso, radar AESA (Active Electronically Scanned Array) 7400E di Selex Galileo (solo per la versione marittima), sistemi di allarme e autoprotezione con dispenser di contromisure, Active Dipping Sonar per missioni ASW e sistema gestione armamento via head up display. L’AW159 potrà essere equipaggiato con mitragliatrici, siluri, cariche di profondità e il nuovo missile antinave Future Anti-Surface Guided Weapon (FASGW) sviluppato in collaborazione con la Francia, che lo installerà a bordo dei suoi NH90.

Il programma Future Lynx, che procede in linea con i tempi e i costi previsti, prevede la fornitura di 62 unità, 34 per l’Esercito e 28 per la Marina. Entrambe le versioni condividono stesso disegno, gran parte del pacchetto sensori e armamento per poter facilmente ricoprire entrambi i ruoli in caso di necessità. Le sue missioni tipiche vanno dalla ricognizione, agli attacchi antinave (ASUW-Anti-Surface Warfare) e trasporto utility.

Fra le industrie coinvolte nel programma, oltre AgustaWestland e Selex Galileo, GKN Aerospace, LHTEC (una partnership fra Rolls-Royce e Honeywell), General Dynamics UK, Thales UK e GE Aviation.

SELEX Galileo, insieme ad altre aziende partner, si è aggiudicata un contratto da BAE Systems della durata di 5 anni per un valore di oltre 350 milioni di sterline per attività di supporto del sistema radar Captor e del “Defense Aids System” Praetorian dei velivoli Eurofighter Typhoon in servizio presso le forze aree dei 4 paesi partner: Germania, Italia, Inghilterra e Spagna.

SELEX Galileo ha collaborato con BAE Systems e con i Ministeri della Difesa britannico, tedesco, italiano e spagnolo con un approccio innovativo volto a fornire un servizio di supporto logistico integrato in grado di ridurre i costi di manutenzione e di riparazione dei velivoli delle 4 nazioni partner, accrescendone la disponibilità operativa.

SELEX Galileo è a capo dei consorzi EuroRADAR (SELEX Galileo, EADS e Indra Sistemas) e EuroDASS (SELEX Galileo, Elettronica, Indra Sistemas e EADS) – design authorities per il Captor e per il Praetorian. In particolare, il consorzio EuroRADAR progetta, sviluppa e produce il radar multimode Captor, mentre EuroDASS realizza e fornisce il sistema di difesa integrato Praetorian, in grado di garantire la sopravvivenza dell’aereo anche negli scenari operativi più complessi.

Oltre a EuroDASS e a EuroRADAR¸ SELEX Galileo guida il consorzio EuroFIRST, per la progettazione e lo sviluppo del PIRATE, il sistema all’infrarosso in grado di scoprire e inseguire potenziali minacce e di fornire l’immagine FLIR. Infine SELEX Galileo è responsabile dello sviluppo di apparati avionici del cockpit display system, del sistema di navigazione, del weapon management system e del sistema di controllo del volo. Le attività di SELEX Galileo legate al Typhoon sono svolte presso gli stabilimenti dell’azienda in Italia e nel Regno Unito.

Il Gruppo Finmeccanica partecipa al programma Eurofighter con una quota industriale all’incirca del 36% (esclusa la parte motoristica), svolgendo un importante ruolo nella definizione, progettazione, sviluppo e produzione del velivolo per la parte aerostrutturale, di integrazione dei sistemi e per l’avionica.

La quota di Finmeccanica nell’elettronica di bordo del Typhoon è superiore al 60%.

(Finmeccanica)

Alenia Aeronautica festeggia oggi i suoi primi 40 anni come leader dell’industria aeronautica nazionale. Fu infatti il 12 novembre 1969 che le due principali aziende velivolistiche italiane – l’Aerfer di Napoli, controllata da IRI-Finmeccanica, e la Fiat di Torino – siglarono l’intesa che dava vita ad Aeritalia. In essa confluirono anche le attività avioniche di Salmoiraghi, pure di IRI. L’obbiettivo principale, già allora, era quello di accrescere dimensioni e capacità per affrontare il mercato internazionale. Ciascuno portò oltre mezzo secolo di storia ed esperienza, tra cui una già lunga tradizione di collaborazioni internazionali.

Nel 1976 Fiat uscì dalla società, che passò interamente a Finmeccanica. Ma già prima di quel momento erano stati lanciati programmi che hanno fatto la storia dell’industria: il G.222, che volò nel 1970 ed è alla base del successo dell’attuale C-27J; il Boeing 767, primo passo nell’odierna leadership nei compositi; il Tornado, pietra miliare nei programmi militari europei. Di lì a poco sarebbe nato l’ATR 42, bestseller tra i turboelica regionali.

Guidata nel corso degli anni da manager come Renato Bonifacio e Fausto Cereti, con l’impegno di quadri e maestranze, Aeritalia rimescolò gradualmente le culture industriali del pubblico e del privato, del Nord e del Sud, fino a costruire un’unica azienda integrata in grado di gestire programmi internazionali come l’AMX e di partecipare a iniziative ancor più ambiziose come l’Eurofighter. Sotto l’egida di Aeritalia nacque la presenza industriale italiana nello spazio, tanto nei satelliti (con il celebre Sirio) quanto nelle strutture pressurizzate come Spacelab.

Nel 1990, con una logica non diversa da quella dell’operazione iniziale, Finmeccanica decise di fondere Aeritalia e Selenia per dare vita ad Alenia. Da qui, attraverso passi successivi ma senza soluzione di continuità, è nata Alenia Aeronautica.

(Alenia Aeronautica)

Finmeccanica, attraverso la sua società Alenia Aermacchi (controllata da Alenia Aeronautica), e la Direzione Generale degli Armamenti Aeronautici (ARMAEREO) hanno firmato oggi a Roma il contratto, del valore di 220 milioni di euro, per la fornitura all’Aeronautica Militare di 6 velivoli da addestramento avanzato M-346 Master (la cui sigla identificativa di Forza Armata è T-346A) e dei relativi simulatori di volo, che insieme costituiscono un sistema addestrativo integrato (ITS – Integrated Training System). L’intesa si inserisce nell’ambito di un accordo più ampio per la fornitura complessiva di 15 M-346 Master e relativo supporto.
Il contratto include anche il supporto logistico, l’addestramento del personale militare e la realizzazione di una parte della piattaforma logistico-infrastrutturale destinata all’addestramento e alle operazioni a terra; questa comprende le aule multimediali e una nuova linea di volo dedicata all’M-346 Master, che sarà costruita presso la Scuola di Volo di Lecce, dotata di hangar di ricovero e servizi per la manutenzione del velivolo.

I primi 2 M-346 Master, la cui consegna è prevista per la fine del 2010, verranno inizialmente assegnati al Reparto Sperimentale Volo presso la base aerea di Pratica di Mare, dove inizieranno le prove di valutazione operativa. L’Aeronautica Militare riceverà gli altri 4 velivoli entro il 2011 e sarà così la prima Forza Aerea al mondo a disporre di una linea d’addestramento basata sull’M-346 Master, il velivolo più moderno disponibile oggi sul mercato per l’addestramento dei piloti militari per gli aerei da difesa di quarta e quinta generazione.

Questo accordo testimonia la proficua collaborazione tra il Gruppo Finmeccanica, il Ministero della Difesa, il Ministero dello Sviluppo Economico, di concerto con il Ministero dell’Economia e delle Finanze, e l’Aeronautica Militare e rappresenta il primo importante passo per la commercializzazione dell’M-346 Master a livello internazionale. Molti paesi in tutto il mondo stanno infatti valutando un futuro inserimento operativo dell’aereo presso le loro scuole di volo: tra questi gli Emirati Arabi Uniti, che hanno recentemente selezionato 48 M-346 Master. Il relativo contratto è in corso di finalizzazione.

(Alenia Aeronautica)