Primo volo del Gripen dell’Aeronautica thailandese

La Royal Thai Air Force ha iniziato la campagna di voli di prova con il Gripen presso la base di Surat Thani, nel sud della Thailandia.
Il primo volo è stato eseguito dal pilota Comandante Jackkrit Thammavichai, con Claes Wikström della Regia Aeronautica Svedese seduto nel sedile posteriore del Gripen D, la versione biposto da addestramento del Grifone.

I primi sei Gripen C/D sono stati consegnati da SAAB alla Royal Thai Air Force (RTAF) il 22 febbraio, dislocati presso la loro nuova casa alla base del 7° Stormo di Surat Thani.

I sei caccia sono parte di una transazione commerciale intergovernativa dove FMV, l’agenzia per le acquisizioni e le esportazioni militari svedese, in rappresentanza del governo di Stoccolma, fornirà un pacchetto integrato di difesa aerea composto dai Gripen, da una piattaforma Airborne Early Warning basata sul Saab 340 Erieye e un sistema di comando e controllo a terra.

In preparazione dell’entrata in servizio dei velivoli, piloti e personale di terra della Royal Thai Air Force sono stati addestrati in Svezia nel 2010.

Il caccia Gripen è in servizio anche nelle aviazioni militari di Svezia, Repubblica Ceca, Ungheria e Sudafrica. L’Empire Test Pilot School (ETPS) del Regno Unito utilizza il Gripen quale piattaforma di addestramento avanzato per piloti collaudatori.

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