La Direction Générale de l’Armement (DGA) ha recentemente consegnatato all’Esercito francese i primi 90 sistemi Felin (fantassin a équipements et liaisons intégrés) destinati alla scuola di fanteria di Montpellier. Il 1° Reggimento di Fanteria (RI) di Sarrebourg riceverà i primi sistemi a settembre, mentre il 13 Battaglione Cacciatori Alpini (Chambéry) a fine anno. Questa distribuzione all’esercito chiude nove mesi di valutazioni tecniche che hanno coinvolto sette centri della DGA, l’esercito e le squadre di Sagem DS (primo contraente), che hanno condotto alla verifica delle prestazioni e dell’ergonomia dell’intero equipaggiamento, il quale, parimenti ai programmi analoghi sviluppati negli altri paesi europei, permetterà un salto qualitativo del sistema soldato dotandolo delle più moderne tecnologie in fatto di protezione, consapevolezza operativa, e armamento. 358 sistemi Felin di pre-produzione sono stati testati sia a livello prestazionale in scenari di combattimento, che a livello di maturità complessiva, manutenzione e usabilità da parte dei soldati. Questa valutazione tecnico-operativa ha prodotto il risultato di avere un sistema V1 pronto all’uso, robusto, affidabile e apprezzato dai suoi utilizzatori finali. Il Felin V2, configurazione definitiva, verrà prodotto a partire dal 2015.

La definizione dei 24 sottosistemi del Felin è stata fissata e validata a fine 2009, prima della qualifica finale dell’intero sistema avvenuta il 30 Aprile 2010. Oltre ai centri di sperimentazione tecnica, il processo ha coinvolto anche il Reggimento di Marcia del Ciad, il 13° battaglione Cacciatori Alpini, l’8° Reggimento Paracadutisti di Marina, il centro di addestramento e formazione al tiro di Larzac, il centro di addestramento al combattimento in ambiente urbano di Sissonne, con esercitazioni anche in Guyana e Gibuti, sotto la direzione tecnica dell’Esercito. Queste prove sono servite anche a convalidare la capacità del sistema di integrarsi efficacemente nel campo di battaglia digitalizzato.

Una volta qualificati sia i sistemi di tiro, protezione, osservazione, navigazione, comunicazione, che l’usabilità e il supporto, Felin è entrato nella fase di produzione industriale, affidata a Sagem DS e a i suoi 25 sub-fornitori europei, per garantire la consegna di 22.588 sistemi individuali, al fine di equipaggiare quattro reggimenti all’anno a partire dal 2015, per una spesa complessiva di un miliardo di euro, sviluppo compreso.

Il sistema a regime si compone di veste antiproiettile (su cui sono integrate le apparecchiature elettroniche e le batterie), protezioni NBC, sistemi optronici di puntamento e osservazione integrati nell’arma (fucile d’assalto modificato FAMAS, o fucile di precisione FR F2, o mitragliatrice leggera Minimi) che si interfacciano con la rete per lo scambio dati (voce, audio, video, immagini) RIF, visore di osservazione notte/giorno posizionato sull’elmetto, sistema di comunicazione discreta radio con GPS integrato e terminale SIT COMDE, in grado di rappresentare la situazione tattica sul terreno e trasmettere/ricevere dati provenienti da altre piattaforme (veicoli terrestri, aerei ed elicotteri, droni), binocoli con distanziometro laser e bussola, e telecamera termica.

In aggiunta l’esercito sta ricevendo i primi 200 di 630 nuovi veicoli blindati 8×8 da combattimento della fanteria VBCI per sostituire gli AMX 10P, armati di torretta da 25 mm e capaci di trasportare 11 soldati, aerotrasportabile via A400M. Tale veicolo, così come il VAB, fornirà supporto al soldato appiedato, sia per la ricarica delle batterie che per lo scambio di informazioni e interfacciamento con il sistema di gestione del campo di battaglia SITEL.

Dimostrazione di una squadra di soldati equipaggiati con il sistema Felin e supportati dal veicolo VBCI a Eurosatory 2010

La DGA (Délégation Générale pour l’Armement), l’agenzia francese per le acquisizioni militari, ha ordinato 187 veicoli leggeri tattici 4×4 PVP (petit véhicule protégé), ultima tranche dell’ordine complessivo per 933 esemplari siglato nel 2004 con Panhard General Defense. Ad oggi 506 PVP sono già stati consegnati all’esercito francese, con le ultime consegne da completarsi nel 2011.

Il piano industriale, che inizialmente prevedeva la consegna di 200 PVP l’anno dalla fine del 2007 al 2012, ha subito un’accelerazione con un aumento del ritmo dei veicoli prodotti salito a 300 nel 2009 e nel 2010, a seguito del piano economico anticrisi applicato all’industria dal governo francese; il contratto assicura 1 milione di ore di lavoro per Panhard e i suoi fornitori. I siti di produzione saranno Saint-Germain-Laval e Marolles-en-Hurepoix per l’assemblaggio finale.

Il programma PVP, lanciato nel 2001, si basa su un mezzo ruotato erede del Peugeot P4 in grado di operare su tutti i terreni, protetto, aerotrasportabile (a bordo di C-130, A400M, C160) ed in grado di ospitare da 3 a 4 soldati. E’ destinato alle unità d’artiglieria e del genio, fanteria paracadutista e alpini. Equipaggiato con motore diesel Iveco a quattro cilindri in grado di erogare 160 hp, aria condizionata, pneumatici run-flat, capacità di carico di 750kg, allestimenti modulari variabili a seconda della missione, mitragliatrice da 7.62 mm, il PVP è disponibile in due versioni: La “Rang”, destinata ad operazioni di supporto e la “Commandement”, versione posto comando. La corazzatura standard d’acciaio e alluminio fornisce una protezione STANAG 4569 Level 2 ed il tetto può ospitare un SIT (système d’information terminal).

Il PVP è stato schierato in Libano alla fine del 2009 e dal febbraio 2010 è presente in Afghanistan.

La Direzione Generale degli Armamenti (DGA) francese ha consegnato ufficialmente all’Esercito i primi quattro di 15 veicoli corazzati Aravis, ordinati nel mese di aprile 2009 alla Nexter con un contratto del valore di 20 milioni di euro, di cui 15 stanziati dal piano di rilancio economico francese, che nel 2009, si è attestato sui 2.4 miliardi di euro permettendo un aumento del 10% dei fondi destinati ai nuovi equipaggiamenti.
Questa acquisizione doterà l’Esercito di un veicolo altamente protetto per compiti di ricognizione in percorsi suscettibili di essere transitati dalle truppe. L’ Aravis verrà affidato all’Arma del Genio dell’Esercito francese in Afghanistan, affiancandosi ai Souvim e ai Buffalo, specializzati nella lotta contro gli ordigni esplosivi improvvisati (IED).

L’ Aravis è un veicolo 4×4 aerostrasportabile da 12.5 tonnellate con un livello molto elevato di protezione contro mine e IED. Può trasportare fino a 7 genieri ed è dotato di una torretta remotizzata con mitragliatrice da 12.7 millimetri, simile a quella installata a bordo dei veicoli VAB TOP impiegati in Afghanistan dal 2009. Come parte del pacchetto di missione, l’Aravis prevede, oltre alla telecamera della torretta, altri 7 sensori periferici per monitorare l’ambiente immediatamente circostante il veicolo.

La consegna da parte di Nexter degli ultimi undici Aravis alla DGA è prevista entro la fine di aprile 2010. Operatori e addetti alla manutenzione inizieranno l’addestramento immediatamente sui primi veicoli consegnati.