A seguito della richiesta di informazioni emanata dall’Esercito USA relativa al programma Armed Aerial Scout (AAS) per l’acquisizione di un elicottero da esplorazione e ricognizione, EADS e Sikorsky hanno inviato le loro proposte, basate rispettivamente sull’AAS-72X e sul LTH (Light Tactical Helicopter) X2.

EADS, a capo del team industriale comprendente Eurocopter America e Lockheed Martin, offre una soluzione a basso rischio con lo sviluppo di 3 dimostratori indipendenti dell’AAS-72X, il primo dei quali sarà operativo a fine 2010 e verrà usato come piattaforma di prova per equipaggiamenti e armi. L’AAS-72X Technical Demonstration Aircraft (TDA) è basato sull’ UH-72A Lakota (versione militare dell’elicottero commerciale EC145), che sta andando progressivamente a sostituire gli OH-58 Kiowa e UH-1 Huey ormai obsoleti di Esercito e Guardia Nazionale, come previsto dal contratto Light Utility Helicopter vinto nel giugno del 2006.

Sikorsky offre il Light Tactical Helicopter, che incorpora la tecnologia X2.
E’ caratterizzato da due rotori coassiali controrotanti ed un’elica propulsiva di coda che consente al mezzo di raggiungere i 250 nodi (460 km/h, prestazioni comparabili a quelle del convertiplano V-22 Osprey). Il mezzo intende incontrare i bisogni dell’esercito e del comando operazioni speciali per un velivolo multimissione che possa viaggiare ad una velocità doppia rispetto agli elicotteri convenzionali e combinare ottime doti di manovrabilità e performance con una bassa signatura acustica. In tal modo l’X2 LTH potrebbe effettuare missioni di ricognizione armata, assalto, supporto aereo ravvicinato, ricerca e soccorso in condizioni di combattimento, o subire modifiche per renderlo “unmanned”.
In aggiunta Sikorsky offre anche l’UH-60M, ultima versione del collaudato elicottero multiruolo Black Hawk, a seconda dei requisiti che verranno imposti nella competizione.

Il Pentagono ha indicato che dovrà essere soddisfatta l’esigenza di elicotteri AAS nei prossimi 7-10 anni.

La Direzione Generale per gli Armamenti (DGA) francese ha ordinato 8 aerei da trasporto leggero Casa CN-235, in linea con la decisione del Ministro della Difesa Hervé Morin presa alla fine dello scorso anno presso la commissione ministeriale per gli investimenti. Il contratto, che prevede anche supporto iniziale, ha un valore pari a 225 milioni di euro. Gli aerei saranno consegnati all’aeronautica entro la fine del 2011 e la metà del 2013.

Questa acquisizione è una delle misure transitorie adottate per il mantenimento di una credibile capacità di trasporto aereo fino all’arrivo dell’A400M, previsto ora per il 2014. Questi 8 velivoli completano la flotta di 19 Casa CN-235 attualmente in servizio, permettendo di ottimizzare la distribuzione dei compiti tra le tre flotte di aerei da trasporto costituite dai Transall C-160, dai C-130 Hercules e dai Casa CN-235.

In servizio nell’Armée de l’Air dal 1993, il Casa CN-235 è un aereo da trasporto tattico leggero che effettua servizi logistici e lancio di paracadutisti. Con una autonomia di 3.500 km, l’aereo può trasportare fino a 5 tonnellate di materiale o 40 passeggeri. La versione per la lotta antinave ed antisommergibile è designata Persuader.
L’evoluzione del CN-235 è il C-295, in servizio presso numerosi operatori internazionali.

Il consorzio Northrop Grumman/EADS non correrà per la gara da 35 miliardi di dollari relativa alla fornitura di 179 nuovi tanker per l’aeronautica USA. La decisione arriva in seguito ad una valutazione circa la nuova Request for Proposal (RFP) emessa dal Pentagono che favorirebbe il rivale NewGen Tanker della Boeing, più piccolo del 25% rispetto alla piattaforma A330, precedentemente scelta dall’USAF.

Wes Bush, CEO e Presidente di Northrop Grumman ha dichiarato:

“Northrop Grumman rispetta pienamente i criteri scelti nel determinare i requisiti militari del nuovo tanker. Nella gara precedente, Northrop Grumman è stata selezionata dall’aeronautica, offrendo la piattaforma più capace al miglior prezzo per il contribuente. Tuttavia, il team Northrop Grumman/EADS è molto deluso dal fatto che la nuova metodologia di selezione ora favorisca largamente il rifornitore più piccolo di Boeing. Benchè i requisiti fondamentali non siano stati modificati dopo l’ultima competizione, la nuova metodologia ora favorisce chiaramente un’aerocisterna più piccola.
Abbiamo deciso che Northrop Grumman non protesterà. Benché sappiamo di avere fondati motivi per appellarci al GAO o ad un tribunale per rovesciare questa decisione, gli uomini e le donne in servizio sono stati costretti ad aspettare troppo a lungo i nuovi rifornitori. Intraprendere azioni che potrebbero ritardarne ulteriormente l’introduzione, non sarebbe un agire in modo responsabile.
Riconosciamo che la nostra decisione crea uno scenario nel quale Boeing diventa l’unico fornitore. Invitiamo a tenere a mente le conclusioni economiche uscite dal primo round della competizione, in modo da tutelare il contribuente in sede di definizione dell’unico contratto di fornitura. Nel turno precedente, l’USAF, attraverso una rigorosa valutazione della nostra proposta, ha stabilito un costo unitario flyaway di circa 184 milioni dollari per ciascuno dei primi 68 tanker, compresi i costi non ricorrenti di sviluppo. Con la decisione di selezionare una piattaforma molto più piccola, e meno capace, il contribuente dovrà sicuramente aspettarsi un costo molto minore”.

L’aeronautica tedesca ha ricevuto i primi quattro Eurofighter Typhoon destinati a sostituire i Tornado IDS nel Jagdbombergeschwader 31 “Boelcke” per missioni di attacco al suolo. Il passaggio ufficiale di consegne avverrà a fine 2010 al termine del periodo di addestramento. Il Boelcke è il primo stormo a ricevere l’Eurofighter configurato per l’impiego aria-suolo, nello specifico per l’utilizzo della bomba a guida laser Enhanced Paveway II da 1.000 lb (GBU-48), abbinata al pod Litening.
I Typhoon tedeschi saranno pienamente operativi per questo tipo di missioni nel 2012.

Terzo stormo ad avere in linea il Tifone, il Boelcke segue il 73 “Steinhoff”, che ha ricevuto i primi aerei nel 2004, e il 74 di Neuburg/Donau, in Baviera, che ha ricevuto i velivoli nel 2006 (il 74 è ufficialmente senza titolo onorifico, giacchè nel 2005 il governo tedesco ha voluto eliminare ogni riferimento alla designazione originale “Mölders”, in onore di Werner Mölders, asso indiscusso della seconda guerra mondiale)

Le Enhanced Paveway II, da 5 anni in produzione, fanno affidamento a una guida dual mode laser/GPS estendendo le capacità di attacco in condizioni ognitempo. Nel mondo sono state consegnate più di 275.000 Paveway II, lanciabili da 26 diversi aerei di 30 diverse aeronautiche, dall’Harrier al Tornado, dall’Eurofighter al futuro F-35.

L’Eurofighter Typhoon è il più avanzato velivolo da difesa aerea di nuova generazione disponibile oggi sul mercato ed è stato ordinato da sei nazioni (Germania, Italia, Spagna, Gran Bretagna, Austria e Regno dell’Arabia Saudita). Con 707 aerei sotto contratto, è il principale programma di collaborazione industriale in Europa, in grado di sviluppare tecnologia avanzatissima e di rafforzare la capacità autonoma e il ruolo dell’industria aerospaziale europea sul mercato globale. Il programma Eurofighter assicura oltre 100.000 posti di lavoro in 400 aziende. Eurofighter GmbH gestisce il programma per conto dei soci Alenia Aeronautica/Finmeccanica, BAE Systems, EADS CASA and EADS Deutschland, i principali costruttori aerospaziali in Europa.