La Swedish Defence Material Administration (FMV) ha consegnato a nome del governo svedese la propria offerta al Ministero della Difesa di Oslo riguardo il Saab Gripen, uno dei maggiori contendenti per aggiudicarsi la gara per i nuovi caccia multiruolo della Regia Aeronautica Norvegese.
L’offerta, che prevede ampi coinvolgimenti per l’industria in tutto il territorio della Norvegia, i cui ritorni calcolati sono superiori al costo del potenziale ordine di 48 Gripen, ha come oggetto la versione potenziata dell’aereo svedese (svelata recentemente da Saab a livello di prototipo), che incorpora radar AESA (Active Electronically Scanned Array) sviluppato in collaborazione con Thales, nuovo motore più prestante (GE F414G), che consente capacità supercruise, aggiornamenti avionici modulari, maggiore autonomia e capacità di carico. I contendenti del Gripen sono l’F-35 Lightning II (di cui la Norvegia è paese partner di programma) e l’Eurofighter Typhoon.

Saab è anche impegnata sul fronte indiano, dove ha risposto alla richiesta di proposte pronunciata da Nuova Delhi, la quale ha in programma l’acquisizione di 126 nuovi caccia multiruolo (MRCA – Multi Role Combat Aircraft) per la modernizzazione dell’aeronautica, attualmente basata su vetusti Mig-21 e Mig-23 di fabbricazione indo-russa. Saab offre la stessa versione del JAS-39 Gripen in gara in Norvegia, e relative partecipazioni industriali e tecnologiche richieste come requisito base dall’India.
Alla competizione, il cui potenziale valore è stimato tra gli otto e i dieci miliardi di dollari, partecipano, oltre a Saab, Boeing, che ha recentemente presentato la propria offerta con l’F/A-18IN (variante per l’India dell’F/A-18E/F in servizio nella US Navy e ordinato dall’Australia), Lockheed Martin con l’F-16, Dassult con il Rafale, l’Eurofighter Typhoon e il Mig-35 della Russian Aircraft Corporation (RSK), versione export del Mig-29M OVT.

Il missile BVRAAM (beyond-visual-range air-to-air missile) di MBDA Meteor ha concluso con successo una prova di lancio effettuata presso il poligono di Vidsel, Svezia, allo scopo di testarne le performance complessive e i vari sottosistemi di propulsione controllo e comunicazione. Il Meteor è stato lanciato da un Saab Gripen a quota 18.000 ft e velocità iniziale di Mach 0.9 contro un aerobersaglio subsonico MQM-107B Streaker. Terminata la fase boost iniziale il Meteor ha effettuato una perfetta transizione a quella ramjet, portandosi alla velocità operativa prevista, ed ha acquisito ed intercettato il bersaglio, guidato dal seeker radar attivo in dotazione (derivato da quello presente nei missili della famiglia Aster e Mica), e verificando la comunicazione data-link fra missile e aereo lanciatore.

Il missile aria-aria a medio e lungo raggio Meteor, propulso da uno statoreattore a combustibile solido e portata di olte 100 Km a Mach 4 e testata a frammentazione, è stato ordinato da Francia, Germania, Italia, Spagna, Svezia, e Inghilterra per equipaggiare i Typhoon, Rafale, Gripen e in futuro l’F-35 nelle rispettive aeronautiche.

Entro la fine del 2008 inizierà la fase di industrializzazione in vista della produzione di pre-serie, con la relativa definizione delle quote di lavoro nazionali.

A seguire la Request for Information (RFI) originale del 2005 con conseguente presentazione delle proposte alla commissione di valutazione Flyvematerielkommandoen della Regia Aeronautica Danese, Saab ha risposto alle richieste di nuove e più approfondite informazioni riguardo la versione del Gripen offerta alla Danimarca (Gripen NG – Next Generation, o DK), la quale ha esigenza di sostituire la sua flotta di 48 F-16 nei prossimi 10-15 anni.
In particolare Saab ha mostrato come il suo velivolo soddisfi tutti i requisiti fornendo una macchina pienamente interoperabile con forze NATO in ambiente net-centrico, a costi di acquisizione e operativi inferiori alla concorrenza e con pieno supporto industriale e logistico, completo accesso tecnologico ed integrabilità con tutti gli armamenti europei e americani.
Alla gara partecipano oltre il Gripen anche il Typhoon (Tranche 2 Block-8) e l’F-35, di cui la Danimarca è partner di programma avendo esteso la sua partecipazione oltre la fase SDD (System Development and Demonstration) a quella PSFD (Production, Sustainment and Follow-on Development) siglando nel febbraio 2007 il relativo memorandum of understanding (MoU).
La partita si giocherà sul piano industriale e politico e il governo e l’aeronautica svedesi si impegnano a offrire il massimo appoggio alla Danimarca in caso di scelta favorevole.

Il missile BVRAAM (beyond-visual-range air-to-air missile) di MBDA Meteor è stato oggetto di una serie di test condotti in Italia da Alenia Aeronautica presso i centri di Torino e Decimomannu, e in Scozia presso il poligono di Hebrides da Saab, volti ad acquisire dati tecnici sul comportamento statico e dinamico del missile che dovrà equipaggiare le aeronautiche di Germania, Svezia, Francia, Italia, Inghilterra e Spagna.
In particolare le prove italiane, svolte a bordo dell’Eurofighter IPA02 (Instrumented Production Aircraft numero 2), hanno riguardato lo studio del missile in tutto l’inviluppo di volo da regime subsonico a quello supersonico fino Mach 1.8.
In UK le prove, svolte a bordo di un Saab Gripen, hanno visto il lancio del missile da quota 42.650 ft allo scopo di testarne la propulsione e il controllo ad elevate altitudini, dalla fase boost iniziale alla transizione a quella ramjet, raggiungendo velocità Mach 3 e compiendo le manovre previste dal profilo di volo.
Il Gripen è finora l’unico velivolo ad aver lanciato il Meteor, e per la prima volta nel Regno Unito.