Le Terrible, il quarto sottomarino a propulsione nucleare della classe “Le Triomphant”, è stato presentato nella cerimonia di roll-out presso i cantieri DCNS di Cherbourg, alla presenza del presidente francese Nicolas Sarkozy e di 3.000 persone accorse per l’evento.

Il battello, il primo che sarà equipaggiato con i nuovi missili balistici intercontinentali M51, ciascuno dei quali porta 6 testate nucleari di rientro indipendenti, è il frutto della ricerca DCNS, degli sforzi della DGA (Délégation Générale pour l’Armement), della CEA (la commissione per l’energia atomica francese) e di tutto il sistema paese francese. L’obiettivo è consegnare alla Marine Nationale un prodotto avanzato sia per quanto riguarda i materiali, che per i sistemi di navigazione, comunicazione e armamento, in grado di sostituire con successo i classe Le Redoutable e costituire un efficace assetto di deterrenza a partire dal 2010, anno in cui sarà consegnato alla FOST (Force Océanique Stratégique).
Il sottomarino, lungo 138 m, velocità di 25 nodi in immersione e dislocamento sommerso di 14.300 tonnellate, trasporta 16 SLBM (Submarine-Launched Ballistic Missile) M51 con portata di oltre 8.000 km, siluri ECAN L5 Mod 3 e missili antinave Exocet SM39.

Durante la cerimonia il presidente Sarkozy ha annunciato un taglio dell’arsenale atomico francese che porterà il numero di testate sotto quota 300 (circa la metà di quante erano in dotazione mediamente durante la guerra fredda). I 60 Mirage-2000-N della Force de Frappe saranno rimpiazzati nel 2009 da 40 Rafale, mentre i 40 Super-Etendard basati su portaerei verranno anch’essi rimpiazzati da Rafale con nuovi missili nucleari aria-superficie. Secondo Sarkozy il rimanente inventario rimarrà una “assicurazione sulla vita” contro nuove minacce emergenti come l’Iran.

Per fine 2008 i Tiger dell’esercito francese dovranno essere qualificati per l’impiego a bordo di portaerei, navi di comando e controllo, trasporto e assalto anfibio della Marine Nationale.
A tal fine Eurocopter e la Délégation Générale pour l’Armement (DGA) stanno conducendo prove in mare sulla LPD Siroco e sulla fregata Guépratte classe Lafayette, con la presenza di rappresentanti australiani interessati alla navalizzazione di parte dei 22 Tiger ordinati (interessata anche la Spagna), riguardanti la capacità dell’elicottero di atterrare a bordo delle unità navali francesi e le procedure di gestione post-atterraggio come piegatura pale, manovre sul ponte di volo e hangar.
I Tiger per operare efficacemente dovranno subire modifiche al sistema idraulico, al sistema di ripiegamento delle pale e al propulsore soggetti a particolare usura in ambiente marino.
In 13 giorni di prove, condotte in severe condizioni ambientali con frangenti di 6 metri, venti a 100Km/h e angoli d’inclinazione del ponte di 12 gradi, il Tiger ha compiuto 300 atterraggi e 80 operazioni logistiche.
L’elicottero, in grado di compiere attacchi al suolo contro veicoli corazzati e infrastrutture e missioni aeree contro altri elicotteri, è già stato ordinato in 206 esemplari da Spagna, Francia, Germania e Australia.

Al fine di soddisfare gli obiettivi di contenimento dei costi e tempistica, DCNS ha impostato una strategia industriale per il programma FREMM in concerto con le parti sociali e la Marine Nationale che prevede maggior flessibilità ed efficienza nell’organizzazione del lavoro e sua concentrazione in pochi siti costruttivi integrati.
In particolare verrà limitato il ricorso all’outsourcing per dare priorità alle strutture di Lorient (cantiere principale dove verranno costruite le unità francesi) e di Brest e Cherbourg, che costruiranno le sezioni anteriori delle fregate 2 e 3 e saranno ristrutturate per venire incontro agli obiettivi di programma, precisamente l’assemblaggio di 1.7 fregate all’anno.
Il processo di costruzione della prima unità francese, l’Aquitaine, è iniziato a marzo con il taglio della prima lamiera e si completerà nel 2011 con la consegna. La seconda, la Normandie, verrà consegnata nel 2012, e a seguire le altre 15 fregate con ritmo di una ogni sette mesi.
Il programma italo-francese FREMM/Rinascimento prevede la costruzione di 27 unità, 10 delle quali per la Marina Militare, per compiti ASW (Anti Submarine Warfare), ASUW (Anti Surface Warfare), difesa aerea e attacco litoraneo (Francia).

Il siluro leggero fire and forget MU90 del primo lotto di produzione ha superato la campagna di test finali di verifica di fuoco e accettazione ed è quindi pronto per l’entrata in servizio a fine luglio nella Marine Nationale, in sostituzione degli L5 e Mk46 operativi sulle fregate F70 classe Georges Leygues e sui pattugliatori aerei Atlantique ATL2.
L’MU90, prodotto dal consorzio Eurotorp di cui fanno parte DCNS, WASS (società Finmeccanica) e Thales, è progettato per impieghi operativi sia bordo di unità di superficie e aeree che come complesso missile-siluro per contrastare i moderni sottomarini d’attacco dotati di contromisure avanzate operativi a grande profondità.
In futuro si aggiungeranno capacità anti-siluro, anti-SLAAM (Submarine Launched Anti-Air-Missile), mine warfare e la possibilità di essere sublanciato.
Il siluro, prodotto negli impianti DCNS di Saint Tropez e Wass di Livorno, equipaggerà le fregate FREMM, i caccia Orizzonte e sarà l’arma ASW standard degli elicotteri NH90.
Oltre a Francia e Italia l’MU90 è stato ordinato anche da Danimarca, Australia, Germania e Polonia.