Sono iniziati i test di volo da parte dell’Eurofighter Typhoon per ottenere la certificazione al rifornimento aereo con l’aerocisterna Airbus A310 MRTT (Multi Role Tanker Transport). I test, condotti presso la struttura EADS di Manching – centro di assemblaggio, supporto e prove dei Typhoon tedeschi – hanno riguardato due Eurofighter, gli esemplari IPA (Instrumented Production Aircraft) 3 e 7, e il rifornitore della Luftwaffe, rimasti in volo continuativamente per cinque ore.

La certificazione è attesa per fine anno e giungerà al termine dei nove voli previsti a questo scopo, i quali sono gestiti da Military Air Systems, il centro d’eccellenza EADS per i velivoli pilotati e non.

L’Eurofighter Typhoon è il più avanzato velivolo da combattimento multi-ruolo di nuova generazione disponibile sul mercato ed è stato ordinato da sei nazioni (Germania, Italia, Spagna, Gran Bretagna, Austria e Regno dell’Arabia Saudita).
Eurofighter Jagdflugzeug GmbH gestisce il programma per conto dei soci Alenia Aeronautica/Finmeccanica, BAE Systems, EADS CASA e EADS Deutschland.

In occasione del salone internazionale Euronaval – il più importante evento fieristico per le industrie della difesa in corso a Parigi/Le Bourget – Fincantieri ha annunciato l’acquisizione di un ordine per la realizzazione di un’unità di rifornimento e supporto logistico (fleet tanker) per la Marina militare indiana.
Dopo ordini affidati in passato a industrie russe, questo è il primo per un’unità di superficie che l’India commissiona a un’azienda estera, scegliendo Fincantieri tra un’importante concorrenza internazionale, in particolar modo russa e coreana.
L’unità, che sarà realizzata presso i cantieri liguri e la cui consegna è prevista per la fine del 2010, sarà lunga 175 metri, larga 25, per un’altezza di 19 metri, avrà un dislocamento a pieno carico di 27.500 tonnellate, un apparato propulsivo composto da due motori diesel da 10mila kW e potrà raggiungere una velocità massima di 20 nodi. Si caratterizzerà inoltre per un sistema propulsivo costituito da un asse dotato di un’elica a pale orientabili e di un ponte di volo per l’impiego di elicotteri medio pesanti (fino a 10 tonnellate).
La nave sarà dotata di alloggi per 248 persone fra equipaggio e personale di supplemento. Grazie a doppi portali sarà in grado di effettuare il rifornimento di quattro unità in contemporanea.
Per la prima volta, in ottemperanza alle nuove norme Marpol dell’International Maritime Organization sulla protezione ambientale, la nave sarà realizzata con un doppio scafo. Questo consentirà una maggiore protezione delle cisterne di carburante per evitare rischi di inquinamento in caso di collisioni o danneggiamenti.

Per l’India Fincantieri ha già realizzato la “Sagar Nidhi”, nave oceanografica per il National Institute of Ocean Technology (NIOT) di Madras consegnata alla fine del 2007, e nel 2004 ha stipulato con il cantiere di Cochin, due contratti per la progettazione dell’apparato motore, il trasferimento di tecnologia e la fornitura di servizi complementari per la costruzione della portaerei Air Defence Ship (ADS), per la quale sono in via di conclusione le attività di progettazione funzionale e di dettaglio del sistema propulsivo. A breve inizierà la fase di assistenza presso lo stabilimento indiano.
A presidio dell’area indiana, l’azienda ha insediato una propria rappresentanza permanente a Nuova Delhi.
“Con l’assegnazione di quest’ulteriore importante commessa – ha affermato Giuseppe Bono, amministratore delegato di Fincantieri – il mercato indiano si conferma strategico per l’azienda, nell’ambito di un processo di crescente internazionalizzazione delle nostre attività e della ripresa dell’export militare”.

Sulla scorta dell’esperienza maturata da Fincantieri nella costruzione di questa tipologia di navi sia per la Marina italiana che per alcune Marine estere, recentemente l’azienda è stata selezionata insieme ad altri tre costruttori nell’ambito del prestigioso programma MARS (Military Afloat Reach and Sustainability) per la realizzazione di 6 navi rifornitrici di squadra che la Marina del Regno Unito affiderà a uno dei quattro cantieri in gara.
In vista dell’assegnazione di questa importante commessa e per consolidare la propria presenza sul mercato britannico, Fincantieri ha siglato nei giorni scorsi un’ alleanza con NSL (Northwestern Shiprepairers and Shipbuilders Ltd), cantiere inglese specializzato nel settore delle riparazioni e delle trasformazioni di navi militari, che in passato ha costruito alcune navi della Marina Militare Britannica, fra cui la HMS Ark Royal, oltre al primo cacciatorpediniere lanciamissili e ad alcuni sottomarini. Oggi NSL è prime contractor per la manutenzione delle navi della Royal Fleet Auxiliary (RFA).

(Fincantieri)

Sei voli in due settimane, prestazioni superiori alle specifiche, complimenti del personale del poligono svedese di Vidsel: si è conclusa così la seconda campagna di volo che ha riportato lo Sky-Y di Alenia Aeronautica in volo dopo circa un anno di sosta. Scopo della campagna era quello di valutare al vero lo Sky-Y come “sistema” e la funzionalità dei suoi sottosistemi, integrando tra l’altro il sensore elettro-ottico EOST-45 di Selex Galileo e trasmettendo le immagini in tempo “reale” (con il ritardo satellitare) dalla Svezia alla Centrale Operativa della Protezione Civile del Piemonte.
La sperimentazione ha riguardato l’intero sistema di missione, compreso il computer di missione sviluppato da Quadrics, il nuovo datalink e la nuova Tactical Control Station, che introduce tra l’altro la Remote Sensor Operator Station sviluppato direttamente da Alenia Aeronautica. Il carrello trasmissione dati della Protezione civile è un prodotto di Telespazio. Il sistema si è dimostrato molto affidabile, con prestazioni superiore alle specifiche iniziali e un potenziale operativo superiore alle aspettative.
Lo Sky-Y è giunto in Svezia a metà ottobre ed è stato subito rimontato e controllato a terra in attesa dei permessi di volo. Il primo volo della serie iniziata nel 2007 è stato di verifica generale. Montato l’EOST-45 e provata la funzionalità complessiva, il quarto volo ha simulato una missione completa di ricerca e identificazione di un bersaglio a terra.
Nel corso dei voli ci si è spinti fino a 125 km dalla stazione di controllo, entrando per 30 km sopra le foreste e i laghi del Circolo Polare Artico, sorvolando le terre popolate solo da alci, renne e rari lapponi. Questo ha permesso di verificare la portata massima dei datalink in una missione operativa di sorveglianza su strade di montagna e laghi lontani, individuando veicoli in moto e nascosti, riconoscendo quelli “caldi” perché accesi o appena utilizzati (caldi), fino a tenere sotto controllo un paio di piccoli centri abitati ai limiti del poligono. Sono così state valutate al vero tutte le funzionalità dei sottosistemi e del “sistema” Sky-Y nel suo insieme.
Con il sesto volo, il 14° in assoluto, la campagna è stata dichiarata conclusa e il team Sky-Y è rientrato in Italia per l’analisi dei dati e la pianificazione del prossimo passo del programma di sviluppo.

(Alenia Aeronautica)

L’F-35 Lightning II ha terminato la sua prima campagna di test presso la base aerea di Edwards, California, durante la quale sono stati analizzati dodici casi studio riguardanti la capacità dell’aereo di rispondere ad un imprevisto guasto al propulsore e di spegnere e riaccendere ripetutamente il motore F135 in volo. Ora l’aereo farà ritorno alla convenzionale sede Lockheed Martin di Fort Worth, in Texas, per procedere nelle normali attività di sviluppo.

“Il primo giro di test a Edwards è solo il principio. L’eccezionale performance dell’aereo e di quelli che lo supportano mostra che il team è pronto per procedere speditamente con i prossimi test di volo a Edwards e alla Naval Air Station di Patuxent River” ha detto Doug Pearson, vice presidente alla Lockheed Martin della Integrated Test Force. Per la fine del 2009 tutti i 19 velivoli f-35 di prova saranno completati e le attività di collaudo in volo si intensificheranno fino a condurre alla fase iniziale di test operativi e di valutazione, la Initial Operational Test and Evaluation (OT&E), programmata per il 2013/14.

Il propulsore F135, il più potente motore destinato ad aerei da caccia mai costruito, è sviluppato e prodotto da Pratt & Whitney. Capace di 40.000 lb di spinta, l’f135 è un’ evoluzione dell’F119 che equipaggia in coppia l’F-22 Raptor. Pratt & Withney ha recentemente vinto un contratto da 78 milioni di dollari per la produzione dei componenti necessari alla costruzione dei motori che dovranno essere installati a bordo di sette F-35A e sette F-35B a decollo corto e atterraggio verticale.

L’F-35 Lightning II è un velivolo supersonico, multiruolo di quinta generazione con capacità stealth. Il monomotore F-35 è realizzato in tre versioni: CTOL (Conventional Take Off and Landing), STOVL (Short Take Off and Vertical Landing) e CV (Carrier Variant). Le tre versioni dell’F-35 condividono la stessa progettazione e utilizzano la stessa infrastruttura di supporto in tutto il mondo. Il velivolo sostituirà almeno 13 tipi di aerei, inizialmente in 11 paesi; in tal modo il Lightning II sarà il programma per un velivolo da difesa con il miglior rapporto costo-efficacia della storia.
Lockheed Martin sta sviluppando l’F-35 con i suoi principali partner industriali, Northrop Grumman e BAE Systems. Due F-35 stanno effettuando i test di volo, altri due le prove a terra e ulteriori 19 sono in vari stadi di assemblaggio, inclusi i primi due esemplari di serie la cui consegna all’USAF è prevista per il 2010.