General Dynamics European Land Systems, attraverso la controllata svizzera Mowag, si è aggiudicata un contratto da 106 milioni di euro con il German Bundesamt für Wehrtechnik und Beschaffung (BWB) per la consegna di 198 veicoli protetti posto comando e utility EAGLE IV e relativo supporto (di cui 25 già consegnati secondo accordo stipulato in luglio).

I veicoli verranno prodotti a Kreuzlingen, Svizzera, e Kaiserslautern, Germania, con consegne che avverranno nell’arco temporale 2008-2010.

All’interno del quadro complessivo “GFF Klasse 2″ per l’acquisizione di questa tipologia di veicoli, i mezzi non protetti del Bundeswehr saranno sostituiti gradualmente dall’EAGLE IV, che per quel che concerne capacità di rischieramento, agilità e mobilità, è adatto ad affrontare le missioni tipiche di questa tipologia di veicoli fino a 9 t, con possibilità di personalizzazione attraverso kit modulari aggiuntivi.

Il veicolo condivide con il camion tattico DURO IIIP di Mowag, già in servizio nel Bundeswehr con il nome “Yak”, motore diesel da 245 hp, trasmissione automatica a 5 marce, assi, ruote motrici, differenziali e freni, con una comunanza logistica che ridurrà i costi complessivi durante il ciclo di vita.

L’Eagle IV ha una lunghezza di 5.40 m, altezza di 2.4 m, larghezza di 2.16 m, e può accomodare fino a 5 persone. Raggiunge la velocità massima di 110 km/h su strada e può affrontare pendenze fino al 60%. Può operare in ambiente NBC e oltre alla corazzatura della cella equipaggio per resistere a minacce convenzionali e IED, il mezzo dispone per l’autoprotezione di una torretta remotizzata KMW FLW 100/200.

Il roll out del primo veicolo è stato effettuato nel 2003. Il primo ordine per 90 veicoli è arrivato dalla Danimarca due anni dopo.
Nel 2006 l’esercito tedesco ha acquisito due dimostratori per test comparativi.

Il loro tipico scenario d’impiego è il teatro afghano, che raggiungeranno appena possibile.

Sono state completate con successo a Decimomannu le prove di rifornimento in volo di un Eurofighter Typhoon biposto con un KC-130J Hercules dell’Aeronautica Militare in versione tanker.

Il velivolo, l’esemplare italiano IPA 2 utilizzato nei test da Alenia Aeronautica, dopo aver completato una serie di prove a terra, ha effettuato la sperimentazione in volo con 5 missioni (comprese tre sortite in un solo giorno), di cui una in configurazione “pulita”, le altre con una configurazione con tre serbatoi supplementari, due subalari e uno centrale sotto la fusoliera. Durante queste prove, compresa una notturna, il Typhoon ha effettuato 8 contatti “bagnati” con il tanker, cioè con effettivo trasferimento di carburante da parte del C-130J.

L’Aeronautica Militare ha avviato da circa due anni un programma che porterà alla predisposizione di otto esemplari del C-130J per la configurazione tanker da utilizzare quando richiesto per esigenze nazionali e nell’ambito delle operazioni internazionali.

Le sperimentazioni procedono da diversi mesi presso il Reparto Sperimentale di Volo (RSV) di Pratica di Mare (Roma). La 46ª Brigata Aerea di Pisa ha ha, infatti, ceduto temporaneamente uno dei suoi velivoli da trasporto al RSV.

I velivoli caccia Eurofighter sono attualmente schierati presso il 4° Stormo di Grosseto e il 36° Stormo di Gioia del Colle. Il 4° Stormo è dal 16 dicembre 2005 uno dei reparti che concorrono al servizio di sorveglianza dello spazio aereo nazionale, insieme con il 5° Stormo di Cervia e il 37° Stormo di Trapani. Presso il 36° Stormo sono in corso le attività addestrative previste che porteranno prossimamente all’ingresso del reparto nella catena di allerta nazionale e NATO.

SELEX Communications ha completato una serie di test in volo per collaudare il suo Wide Band Data Link (WBDL), un sistema di comunicazione in banda larga che permette di stabilire un contatto bidirezionale costante in tempo reale punto a punto fino a 45 Mbps fra piattaforme aeree e stazioni di controllo a terra. Grazie al suo sistema di ricerca automatico WBDL ha individuato e stabilito una connessione fra un elicottero in hovering nel punto di rendezvous mantenendola imperturbata durante le successive manovre effettuate dal mezzo.

WBDL opera in banda Ku assicurando il necessario veloce e sicuro scambio di dati, immagini, e video entro il dominio LOS (Line of Sight) fra piattaforme pilotate, uav e stazioni di controllo a terra. Il sistema rispetta lo standard NATO STANAG 7085 concepito per applicazioni riguardanti i velivoli a pilotaggio remoto che operano in missioni ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) e trasmettono i dati acquisiti dai sensori agli utilizzatori finali a terra. Con una portata di centinaia di km dalla ground station in orizzontale e fino a 10.000 m di quota, WBDL può anche assicurare un ponte audio bidirezionale tra il pilota del velivolo, il personale di controllo del traffico aereo e lo scambio di dati telemetrici e comandi per controllare la piattaforma aerea o i suoi sensori.

Sono iniziati i test di volo da parte dell’Eurofighter Typhoon per ottenere la certificazione al rifornimento aereo con l’aerocisterna Airbus A310 MRTT (Multi Role Tanker Transport). I test, condotti presso la struttura EADS di Manching – centro di assemblaggio, supporto e prove dei Typhoon tedeschi – hanno riguardato due Eurofighter, gli esemplari IPA (Instrumented Production Aircraft) 3 e 7, e il rifornitore della Luftwaffe, rimasti in volo continuativamente per cinque ore.

La certificazione è attesa per fine anno e giungerà al termine dei nove voli previsti a questo scopo, i quali sono gestiti da Military Air Systems, il centro d’eccellenza EADS per i velivoli pilotati e non.

L’Eurofighter Typhoon è il più avanzato velivolo da combattimento multi-ruolo di nuova generazione disponibile sul mercato ed è stato ordinato da sei nazioni (Germania, Italia, Spagna, Gran Bretagna, Austria e Regno dell’Arabia Saudita).
Eurofighter Jagdflugzeug GmbH gestisce il programma per conto dei soci Alenia Aeronautica/Finmeccanica, BAE Systems, EADS CASA e EADS Deutschland.