Primo atterraggio su portaerei inglese dell’MV-22 Osprey

Per la prima volta un Bell/Boeing MV-22 Osprey, tiltrotor da trasporto medio tattico in forza all’USMC (US Marine Corps), è atterrato a bordo di una nave non statunitense, la portaerei inglese HMS Illustrious, classe Invincible, anteprima dell’esercitazione congiunta US-UK pianificata in Atlantico JTFX 2007 (Joint Task Force Exercise).
L’Inghilterra intende utilizzare l’occasione per rafforzare l’addestramento nella gestione di questo tipo di velivoli e le potenzialità della flotta nel condurre e guidare operazioni marittime multinazionali, oltre che testare manovre di embargo fino a operazioni strike contro obiettivi simulati.
Nella JTFX la Illustrious guiderà uno dei tre carrier strike groups arrivando a imbarcare 16 AV8B Harrier USMC e 200 uomini del personale statunitense.
Sebbene non abbia ancora formalizzato le intenzioni di acquisto dell’aereo multiruolo a decollo e atterraggio verticale, divenuto nel frattempo combat proven, l’Inghilterra è nel gruppo delle 16 nazioni interessate al potenziale export per sostituire i Sea King da sorveglianza e controllo, insieme a Israele, Francia, Italia, India, Corea del Sud, Canada, Taiwan, Danimarca, Olanda, Arabia Saudita, Australia, Singapore, Giappone, Spagna, Germania e Norvegia, i cui ufficiali hanno già assistito direttamente alle performance del velivolo presso la Naval Air Station di Patuxent River, Maryland, nel maggio scorso.

L’Osprey, costo unitario circa 70 milioni di dollari, può trasportare 18/24 soldati equipaggiati o materiali (MTOW con decollo verticale 23.500 kg, 26.000 kg con decollo corto) a 567/432 km, con possibilità di utilizzare il gancio esterno per carichi fino a 6.800 kg, volare fino a una quota operativa di 24.700 ft e velocità di 446/476 km/h (livello del mare).
L’USMC prevede di acquisire 360 MV-22, l’US Navy 48 e l’USAF 50 CV-22.

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