Il test ha riguardato la dimostrazione del programma della Lockheed Martin HAAWC (High Altitude ASW Weapons Concept) volto a consentire il rilascio in sicurezza di siluri da piattaforme aeree a elevate altitudini (fino 35.000 ft) e grandi distanze (50 miglia nautiche) per mezzo del kit LongShot che, applicato all’arma, provvede alla sua guida GPS/INS e alla comunicazione via radio UHF con l’aereo senza aver bisogno dell’interfaccia hardware standard MIL-STD-1760, e ne incrementa la portata attraverso le superfici alari retrattili di cui è dotato.
Ampliando il range di ordigni utilizzabili, dalle bombe a guida laser a quelle di gravità, alle mine, e facilitando la missione per gli equipaggi di assetti aerei ASW, potendo mirare a bersagli fuori-asse senza il bisogno di manovre aggiuntive a bassa altitudine, e a distanza di sicurezza dalle difese aeree avversarie, il kit diminuisce il pericolo per l’equipaggio associato alla missione e lo solleva da ulteriore stress e carico di lavoro.
Il test è stato condotto presso l’Atlantic Undersea Test and Evaluation Center (AUTEC) nelle Bahamas, e ha riguardato il rilascio da quota 8.000 piedi di un siluro MK-54 dalle stive interne dell’aereo da sorveglianza marittima e ASW P-3 Orion.
Il LongShot, completamente autonomo sia dal punto di vista energetico che avionico, è compatibile con la maggior parte degli armamenti e degli aerei della US Navy presenti e futuri come il P-8A Poseidon MMA (Multi-Mission Maritime Aircraft).

E’ stata consegnata alla NASA a bordo di un C-17 la sonda per esplorazione marziana Phoenix, costruita da Lockheed Martin, prossima missione dell’ente spaziale americano sul pianeta rosso.
Phoenix verrà lanciata a bordo di un vettore Delta II da Cape Canaveral il 3 agosto prossimo e arriverà su Marte nel maggio del 2008, atterrando a latitudini polari per una missione di 90 giorni in cui analizzerà gli strati ghiacciati di suolo marziano alla ricerca di condizioni favorevoli alla vita.
La sonda, erede del Mars Surveyor Lander, programma cancellato nel 2001, sarà la prima a toccare acqua ghiacciata nell’attesa di trovare prove di vita microbica attuale o passata.
Il suo arrivo pianificato per la prossima primavera deriva dalla necessità di sfruttare appieno la stagione estiva marziana per il corretto funzionamento della sonda a regioni nordiche.
Ora Phoenix verrà sottoposta a successivi test, opere di integrazione sistemi (radar di discesa e scudo termico) e prove di verifica pre-lancio che si concluderanno entro la fine di maggio, prima di passare alle prove sul Delta II e all’installazione finale sul vettore.

Immagini: NASA

Northrop Grumman ha presentato l’ultima versione dell’aereo imbarcato da early warning per la US Navy, l’E-2D, primo di 2 esemplari dimostrativi sviluppati nel quadro del contratto da 2 miliardi di dollari vinto nel 2001 dal gruppo californiano.
Benchè esternamente si presenti simile al suo predecessore, l’Advanced Hawkeye dispone di elettronica all’avanguardia e nuove capacità. Alla base del sistema c’è il nuovo radar AESA (Active Electronically Scanned Array) APY-9 della Lockheed Martin, in grado di scoprire bersagli più piccoli a maggior distanza, a cui è abbinato il nuovo rotodome, sviluppato dalla L-3 Communications, che permette uno scanning continuo a 360 gradi e la possibilità di focalizzarsi su una determinata area di interesse.
Saranno presenti anche nuove workstation, glass cockpit e sistemi integrati di comunicazione satellitare al fine di aumentare la situational awareness del velivolo.
Le consegne partiranno nel 2011 per un totale preventivato di 75 aerei. I test si svolgeranno a partire da autunno a St. Augustine e presso la Patuxent River Naval Air Station.

Immagini: Northrop Grumman

L’Helmet Mounted Display System (HMDS) della VSI ha volato per la prima volta a bordo dell’F-35 Lightning II, indossato dal pilota collaudatore Jon Beesley della Lockheed Martin.
Frutto del quinquennale lavoro di sviluppo della Vision Systems International, LLC, il nuovo casco ha completato tutti i test di sicurezza in volo permettendo un’espulsione del seggiolino a 450 KEAS (knots equivalent air speed), con integrità strutturale fino a 600 KEAS.
Sostituendo il tradizionale HUD, l’HMDS, dotato di sofisticati sistemi di processazione grafica e head-tracking, si interfaccia con l’avanzata architettura avionica del Joint Strike Fighter fornendo al pilota informazioni critiche aggiornate proiettandole direttamente sul visore dell’elmetto, rendendo così possibile l’ingaggio di obiettivi fuori asse, in condizione ognitempo, e aumentando drasticamente la situational e tactical awareness grazie alla convergenza di dati proveniente dalla sensor fusion del velivolo.

Immagini: VSI, Lcc

Approfondimento: F-35 Lightning II