Si completa in Grecia il tour promozionale europeo dell’elicottero H-92 SuperHawk di Sikorsky, con una mostra statica ad Atene presso l’esibizione biennale Defendory international. Fra i paesi visitati Polonia, Repubblica Ceca, Ungheria e Romania dove gli ufficiali sono stati invitati ad assistere ai voli dimostrativi.

“Sikorsky si è impegnata nelle sue attività europee per diventare un partecipante attivo e forte nella crescita industriale della regione”, ha affermato Bruce McKinney, Vice Presidente, Sikorsky Europa. “Coloro che hanno avuto l’opportunità di vedere l’H-92 in questi ultimi mesi in Europa centrale e orientale sono stati impressionati dalla sua combinazione unica di spazio in cabina, robuste capacità di missione e basso costo d’esercizio. La risposta è stata molto positiva, e noi invitiamo i visitatori a Defendory per vedere l’elicottero e imparare di più su ciò che può fare”.

L’H-92 è la versione militarizzata dell’elicottero commerciale S-92, largamente impegato per compiti di collegamento con piattaforme petrolifere offshore e di rappresentanza istituzionale e vip, e utilizzato dal 2007 dalla Maritime and Coastguard Agency del Regno Unito con cui ha effettuato più di 150 salvataggi nel Mare del Nord e Nord Atlantico. La versione SAR (search-and-rescue) è dotata di un ampio equipaggiamento di missione e possibilità di sua personalizzazione con equipaggiamenti commerciali. Oltre all’impiego SAR l’elicottero può compiere missioni umanitarie e di protezione civile, trasporto truppe, operazioni speciali e navali.

Venendo incontro alla domanda di elicotteri flessibili ed economici con buona autonomia e discreta capacità di carico, Boeing ha annunciato un nuovo programma di velivolo ad ala rotante da attacco leggero e ricognizione destinato all’export basato sul monomotore AH-6J/MH-6J già utilizzato dalle forze speciali statunitensi del 160° Special Operations Aviation Regiment e uscito sconfitto dalla competizione indetta dall’esercito statunitense nel 2005 per il ruolo di Armed Reconnaissance Helicopter (ARH), poi andato all’ARH-70A di Bell.

L’AH-6 è equipaggiato con sistema di puntamento elettro-ottico e all’infrarosso (FLIR), può trasportare diverse tipologie di armamento fra cui la configurazione da 2.000 lb con missili Hellfire, razziere a sette colpi M260, mitragliatrice da 7.62 mm integrata con i sensori, comunicazioni e cockpit migliorati, motore Rolls-Royce C30R/3M Rolls-Royce a controllo digitale.

Boeing produrrà l’AH-6 nel suo impianto Rotorcraft Systems di Mesa, Arizona, e farà affidamento sulla sicura organizzazione di approvvigionamento esistente al fine di garantire consegne in tempo e costi contenuti. L’azienda conta di ottenere da un cliente di lancio imprecisato un ordine di 18/24 elicotteri nella prima parte del 2009.

EADS North America ha consegnato all’Esercito USA il primo LUH (Light Utility Helicopter) UH-72A uscito dalla nuova linea di produzione Eurocopter di Columbus, Mississippi. Il piano industriale prevede la transizione del programma attraverso tre fasi sovrapposte, Light Assembly Line (LAL), Full Assembly Line (FAL) e Production Line (PL) quando la produzione dei 350 elicotteri ordinati da Esercito e Guardia Nazionale passerà a pieno regime con un ritmo di 5 al mese al picco di produzione. L’ultimo Lakota consegnato, il 41esimo, è il primo della fase FAL.

Basato sull’elicottero commerciale multiruolo EC145 con lievi modifiche dettate da esigenze militari, l’UH-72A verrà utilizzato per compiti di homeland security, lotta ai traffici di droga, ricerca e soccorso di civili, trasporto medico, vip e logistico partendo dalla sede situata nell’aeroporto regionale di Tupelo, nel Mississippi.

Il Lakota, prodotto da EADS North America, sostituirà gli OH-58 Kiowa e UH-1 Huey ormai obsoleti e permetterà in questo modo di liberare da compiti minori gli UH-60 Black Hawk che verranno rischierati in zone di combattimento.

Il programma UH-72A rappresenta una delle più rapide introduzioni in servizio di un mezzo dell’esercito nella storia. Il contratto per il Light Utility Helicopter è stato vinto nel mese di giugno 2006, seguito dall’inizio delle consegne nel novembre dello stesso anno. Il servizio operativo è iniziato nei primi mesi del 2007 presso Ft. Irwin.

Dall’entrata in servizio nell’US Army nel 2007, gli UH-72A Lakota hanno totalizzato più di 4.000 ore di volo di cui il 90% effettuate a piena capacità operativa.

Nuovo successo negli Stati Uniti per Alenia Aeronautica, una società Finmeccanica. La sua controllata Alenia North America ha firmato un contratto del valore di 287 milioni di dollari con la U.S. Air Force (USAF) per 18 velivoli da trasporto tattico G.222 ricondizionati. I G.222, impiegati fino al 2005 dall’Aeronautica Militare italiana, verranno forniti alle forze armate afgane (Afghanistan National Army Air Corps – ANAAC) dal Combined Air Power Transition Force dell’Aeronautica Militare statunitense basato a Kabul.

Attualmente l’accordo prevede 18 velivoli in configurazione standard, due moduli per il trasporto VIP, una fornitura iniziale di parti di ricambio, equipaggiamenti per il supporto a terra, manuali tecnici e supporto logistico per i primi tre anni.

Pier Francesco Guarguaglini, Presidente e Amministratore Delegato di Finmeccanica, ha dichiarato: “Questo contratto è un ulteriore segnale della forte crescita del nostro Gruppo sul mercato statunitense e, insieme agli investimenti in continuo aumento, va ancora una volta a testimoniare il nostro impegno sul mercato USA. Questo incarico rappresenta un grande onore per Finmeccanica e siamo orgogliosi che l’Aeronautica Militare degli Stati Uniti abbia scelto il G.222”.

L’USAF ritiene che le capacità dei G.222 consentiranno all’ANAAC di raggiungere una stabilità di lungo periodo in Afghanistan. I G.222, in servizio fino al 2005 con l’Aeronautica Militare italiana e operati anche dall’Aeronautica Militare statunitense negli anni ’90 con il nome di C-27A, sono in grado di trasportare veicoli, fino a dieci tonnellate di carico e di garantire il trasporto sanitario di 36 feriti. La capacità del G.222 di volare a quote elevate lo rende la soluzione ideale per le esigenze di trasporto tattico dell’Afghanistan.

Il G.222 è un velivolo specificatamente progettato per impieghi militari, affidabile, robusto e in grado di decollare in tutte le condizioni operative, anche da piste corte e semipreparate.
La consegna dei velivoli inizierà nel 2009 e proseguirà per tutto il 2011.