Pratt & Whitney (società United Technologies) e Rolls-Royce hanno completato con successo i primi test relativi al cambio della LiftFan del propulsore F135 destinato ad equpaggiare le versioni a decollo corto e atterraggio verticale dell’F-35 Lightning II.
Il cambio, che è stato oggetto di studi di alleggerimento, è un componente critico che permette al Joint Strike Fighter di passare dal volo orizzontale a quello verticale in modo automatico.
Il test è stato condotto oltre il 30% del requisito operativo di potenza richiesto da specifica.
L’F135, capace di 40.000 lb di spinta (il motore da caccia più potente mai costruito), è un’ evoluzione dell’F119 che spinge l’F-22 Raptor, e finora ha totalizzato 7400 ore di progettazione e sviluppo.
Il primo volo dell’F-35B è atteso nel 2008.

L’SSN 776, terzo della classe Virginia, 7.800 tonnellate (sommerso) per 115 metri di lunghezza e velocità in immersione di 25 nodi, costruito da General Dynamics e Northrop Grumman, presenta una stealthness migliorata e dotazioni di comando e controllo all’avanguardia che permettono all’unità di condurre missioni multiruolo.
L’Hawaii dispone di capacità ASW, ASUW e MW (anti-submarine, anti-surface e mine warfare, quest’ultima grazie alla dotazione di veicoli sottomarini unmanned), trasporto e supporto forze speciali, sorveglianza marittima e protezione della flotta, e di strike potendo colpire bersagli sulla terraferma grazie ai missili da crociera Tomahawk e le 12 celle di lancio verticali di cui è provvisto, oltre ai 4 tubi lanciasiluri MK-48.
Il propulsore nucleare è stato studiato per non essere rifornito lungo la vita operativa del sottomarino, riducendone i costi e aumentandone l’autonomia.

Il primo stormo basato su aerei unmanned, il 432°, è stato istituito presso la Creech Air Force Base, Nevada, con una cerimonia dalla forte valenza storica che segna il primo passaggio di consegne verso quello che sarà con tutta probabilità il futuro delle maggiori forze aeree mondiali.
Il gruppo si avvale di 60 MQ-1 Predator, specializzato in ricognizione e intelligence, e 6 MQ-9 Reaper, evoluzione del primo in grado di compiere missioni di attacco (capace di trasportare circa 1.800 Kg in munizioni e volare al doppio della quota operativa).
Organizzati in 6 squadroni, più uno manutenzione, gli uav, finora assegnati al 57th Wing di stanza a Nellis, e operativi sotto il 57th Operations Group nei maggiori scenari bellici, hanno totalizzato 75.000 ore di volo, 85% delle quali combat.

Sikorsky si è aggiudicata un incremento di 10.3 milioni di dollari, oltre i 16.6 precedentemente fissati, relativamente allo sviluppo di sistemi volti a risolvere uno dei maggiori problemi per gli elicotteri impegnati in scenari di guerra desertici, ovvero le raffiche di sabbia prodotte durante le fasi di decollo e atterraggio.
Il Darpa, all’interno del programma “Sandblaster”, finanzia il progetto e Sikorsky, prime e lead system integrator, è affiancata da Honeywell e Sierra Nevada Corp.
Inizialmente il programma si focalizzerà nello fornire adeguati strumenti per contrastare la ridotta visibilità in queste fasi critiche sugli UH-60 Blackhawk.