Al largo delle coste statunitensi il sottomarino d’attacco inglese HMS Trenchant ha lanciato da uno dei suoi tubi lanciasiluri l’ultima evoluzione del missile da crociera a lungo raggio di Raytheon, il Tomahawk Block IV, in via di acquisizione in 64 esemplari secondo il contratto da cento milioni di euro stipulato quattro anni fa con il Governo Americano che rende il Regno Unito, in qualità di alleato privilegiato, l’unico paese al di fuori degli USA ad avere in dotazione questa versione del missile.
Nella fase successiva all’emersione, il missile ha compiuto un volo di sessanta minuti sopra il Golfo del Messico a 805 km/h raggiungendo quota dieci mila piedi per poi concludere la propria corsa colpendo un bersaglio a terra a grande distanza.
Con un raggio d’azione di 1.600 km, data-link satellitare bidirezionale, possibilità di spedire immagini del campo di battaglia ai centri di controllo e intelligence, acquisire nuove coordinate per il bersaglio in volo (fino a 15 preprogrammabili e possibilità di sorvolo prolungato in attesa di assegnazione), ricevitore GPS evoluto anti-jam e strumenti di diagnostica in tempo reale, i Tomahawk Block IV sono missili da crociera allo stato dell’arte. Possono essere lanciati da tutti i sottomarini classe Trafalgar così come dai nuovi Classe Astute in produzione.
BAE Systems e Ultra Electronics saranno incaricate di provvedere ai piccoli lavori di aggiornamento per abilitare la flotta di sottomarini al loro lancio.
L’entrata in servizio del missile nella Royal Navy avverrà nel 2008.
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Uno Standard Missile-3 (SM-3) lanciato dal caccia Aegis USS Decatur (DDG 73) ha intercettato con successo un missile balistico bersaglio fuori dall’atmosfera terrestre sopra l’Oceano Pacifico.
l’MRBM (Medium Range Ballistic Missile) è partito dalla Pacific Missile Range Facility di Kauai, Hawaii, alle 10.40 pm (ora della costa est) venendo scoperto e inseguito dal sistema di combattimento Aegis BMD (Ballistic Missile Defense) della USS Decatur. Quattro minuti più tardi è stato lanciato un SM-3 Block IA, che ha raggiunto la testata di rientro indipendente due minuti dopo, distruggendola nella fase di midcourse secondo principio “Hit to Kill”, ovvero senza bisogno di esplosivo ma servendosi unicamente dell’energia cinetica fornita dalla collisione diretta. E’ la terza intercettazione di un bersaglio a medio raggio, la nona per la componente sea-based Aegis del programma di difesa antimissile, la ventottesima dell’intero programma BMD.
All’evento, designato FTM-12 (Flight Test Standard Missile -12) , hanno collaborato anche l’incrociatore USS Port Royal (CG 73), presente per testare il nuovo sistema di elaborazione dei segnali del radar SPY-1B, la fregata spagnola Mendez Nunez (F-104), che ha fornito sorveglianza a lungo raggio, e un radar a terra parte del sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) ha inseguito il missile scambiando informazioni con la Port Royal.
E’ la terza volta che un’unità militare non statunitense partecipa ai test di difesa antimissile; prima dell’unità spagnola, sono state coinvolte navi giapponesi e olandesi. Per la Spagna si è trattata di un’occasione di addestramento per la potenziale implementazione delle medesime capacità sulle fregate classe Alvaro de Bazán.

La MicroLight di Raytheon, radio per trasmissione voce-video-dati in grado di tracciare la posizione di tutti i nodi della rete nella quale opera ed essere installata su una larga varietà di piattaforme, è stata scelta da Thales UK, prime contractor che agisce per conto del Ministero della Difesa del Regno Unito, quale sistema chiave di comunicazione per le prove di efficacia operativa del programma soldato futuro inglese FIST (Future Integrated Soldier Technology), che permetterà alla fanteria di operare attivamente in ambiente net-centrico garantendole capacità C4I (comando, controllo, comunicazioni, calcolo e intelligence), letalità, mobilità e sicurezza superiori.
Il programma è ancora in fase di valutazione dei sistemi, la capacità operativa iniziale (IOC) è stimata non prima del 2010, con consegne ai reparti a partire dal 2015.

Doppio ingaggio simultaneo e abbattimento di un missile balistico a corto raggio e di un missile cruise nell’oceano Pacifico da parte della USS Lake Erie (CG 70) per mezzo di SM (Standard Missile)-3 e SM-2 della Raytheon.
E’ la prima volta che una nave della marina militare americana distrugge una doppia minaccia costituita da SRBM e missili da crociera, capacità chiave del sistema di difesa antimissile sea-based.
Il missile balistico è stato abbattuto nello spazio dopo essere stato lanciato dalla Pacific Missile Range Facility della US Navy a Kauai, mentre il missile cruise è partito da un aereo in volo.
L’SM-2 è un missile a medio-lungo raggio normalmente utilizzato per la difesa della flotta contro minacce aeree e missilistiche, mentre l’SM-3 è stato sviluppato all’interno del programma Aegis Ballistic Missile Defense (BMD) per la neutralizzazione di missili nella fase ascendente e discendente della traiettoria all’interno del segmento midcourse del profilo di volo per mezzo di intercettori cinetici “Hit-to-Kill”.

A seguire il video del quarto test di intercettazione condotto nel 2003.

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