Il bilancio della difesa del Regno Unito subirà un incremento di 11.5 miliardi di euro nei prossimi tre anni portandosi a 55 miliardi di euro per il 2011, variazione che spiana la strada al finanziamento delle due nuove portaerei da 65.000 tonnellate di dislocamento classe Queen Elizabeth del programma CVF, volto a sostituire le attuali unità classe Invincible con un assetto strategico, sviluppato in collaborazione con la Francia, in grado di aumentare significativamente le capacità di proiezione di forza nazionali.
Il Ministro della Difesa inglese Des Browne commenta “Questo è il periodo più lungo di crescita ininterrotta delle spese per la difesa dagli anni ’80. E’ una prova dell’impegno del governo verso la difesa e verso gli uomini e donne che servono con eccezionale coraggio nelle nostre forze armate. Significa anche che possiamo confermare di piazzare l’ordine per le due nuove portaerei, le più grandi navi mai costruite per la Royal Navy. Le portaerei rappresentano un cambio di passo delle nostre capacità, consentendoci di aumentare l’effetto strategico e la nostra influenza nel mondo nel momento e nel luogo che decidiamo.”
Le linee guida del bilancio del Mod comprendono anche lo stanziamento aggiuntivo di 1.5 miliardi di euro all’anno per il mantenimento del deterrente nucleare strategico e 800 milioni di investimento in nuovi alloggi abitativi destinati ai soldati e alle loro famiglie, che aumenteranno a 7.4 miliardi nei prossimi dieci anni.
Verranno effettuati anche tagli alle spese amministrative pari al 25% per quanto riguarda i costi del ministero e al 15% dell’intero comparto in tre anni indirizzando tali fondi verso esigenze operative in teatro, all’interno degli sforzi di efficienza intrapresi dal 2004.

Fonte: Mod

L’HMS Daring, la “First-of-Class” Type 45 della Royal Navy, ha iniziato un primo ciclo intensivo di prove in mare che durerà quattro settimane in cui verranno esaminati da parte del costruttore, BAE Systems Surface Ship Solutions, il sistema di propulsione elettrico, i sistemi di navigazione e manovra e compiuti test strutturali relativi al peso del cannone da 4.5″ Mk 8 quando impegnato in prove di fuoco.
Le Type 45, che dovranno sostituire le Type 42 entrate in servizio a partire dagli anni settanta fino alla metà degli anni ottanta, sono navi concepite per la difesa della flotta contro minacce aeree e missili antinave; all’occorrenza possono fornire copertura aerea alle truppe di terra operando da distanza ravvicinata alla costa. Se le circostanze lo richiederanno potranno essere equipaggiate con missili da crociera Tomahawk per attacchi controcosta e in profondità in territorio nemico.
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Per la prima volta un Bell/Boeing MV-22 Osprey, tiltrotor da trasporto medio tattico in forza all’USMC (US Marine Corps), è atterrato a bordo di una nave non statunitense, la portaerei inglese HMS Illustrious, classe Invincible, anteprima dell’esercitazione congiunta US-UK pianificata in Atlantico JTFX 2007 (Joint Task Force Exercise).
L’Inghilterra intende utilizzare l’occasione per rafforzare l’addestramento nella gestione di questo tipo di velivoli e le potenzialità della flotta nel condurre e guidare operazioni marittime multinazionali, oltre che testare manovre di embargo fino a operazioni strike contro obiettivi simulati.
Nella JTFX la Illustrious guiderà uno dei tre carrier strike groups arrivando a imbarcare 16 AV8B Harrier USMC e 200 uomini del personale statunitense.
Sebbene non abbia ancora formalizzato le intenzioni di acquisto dell’aereo multiruolo a decollo e atterraggio verticale, divenuto nel frattempo combat proven, l’Inghilterra è nel gruppo delle 16 nazioni interessate al potenziale export per sostituire i Sea King da sorveglianza e controllo, insieme a Israele, Francia, Italia, India, Corea del Sud, Canada, Taiwan, Danimarca, Olanda, Arabia Saudita, Australia, Singapore, Giappone, Spagna, Germania e Norvegia, i cui ufficiali hanno già assistito direttamente alle performance del velivolo presso la Naval Air Station di Patuxent River, Maryland, nel maggio scorso.
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L’RFA (Royal Fleet Auxiliary Service) Lyme Bay, la quarta e ultima LSD(A) (Landing Ship Dock – Auxiliary), è stata consegnata da BAE Systems alla Royal Navy con due mesi d’anticipo di quanto preventivato da programma, compreso il completamento delle prove in mare al largo delle coste scozzesi.
Il due agosto avverrà la cerimonia ufficiale che segnerà il completamento del programma lanciato nel 2003 per sostituire le RFA Sir Galahad e Sir Tristram.
Le nuove navi hanno un dislocamento di 16.160 tonnellate e una capacità doppia rispetto le precedenti. In particolare possono trasportare 356 soldati equipaggiati (fino a 500 a seconda della configurazione) oltre i 60 di equipaggio, e sul ponte inferiore, in un’area di 1.200 metri lineari, 24 carri armati Challenger 2 o in alternativa 150 veicoli leggeri. Le capacità di proiezione anfibia saranno assicurate dal ponte di volo su cui potranno operare due elicotteri EH101 Merlin o CH-47 Chinook o MV-22 Osprey, dal bacino allagabile utilizzabile da due LPCV (Landing Craft, Vehicle, Personnel) o 1 LCU (Landing Craft Utility) MK10 e dai due mexeflotes trasportabili (ponti modulari mobili per sbarco dei mezzi pesanti).
In missioni di sbarco anfibio le Bay (Cardigan, Largs, Mounts e Lyme) faranno da complemento e supporto alle LPD (Landing Platform Dock) HMS Albion e Bulwark e alla LPH (Landing Platform Helicopter) HMS Ocean.