Il Ministero della Difesa Tedesco, Rheinmetall e la IAI (Israel Aerospace Industries Ltd.) collaboreranno assieme nello sviluppo di un sistema integrato da ricognizione e attacco per le forze armate tedesche (Bundeswehr).
In particolare il sistema si baserà sul KZO (Kleinfluggerät Zielortung – uav per localizzazione bersagli capace di trasmettere alle stazioni a terra dati in tempo reale e immagini ottenute con sensori IR) della Rheinmetall e sulle Loitering Munitions (LM – armi standoff in grado di sorvolare per un tempo prolungato il campo di battaglia alla ricerca dei bersagli designati, in particolare sorgenti di emissione radar) prodotte dalla IAI.
I due sistemi agiranno integrati in ambiente net-centrico fornendo alle forze di terra tedesche uno strumento utile alla scoperta, localizzazione e distruzione di minacce singole o multiple.
Il settore degli uav tattici con capacità NRS (Networked Recce Strike) è in forte sviluppo e l’accordo israelo-tedesco intende soddisfare le crescenti richieste in questo settore proponendo una piattaforma integrata a basso rischio, basso costo e pronta all’uso con ridotto preavviso ai mercati europei e internazionali.

Il nuovo sistem EHF (Extremely High Frequency) consentirà al bombardiere strategico B-2 Spirit di inviare e ricevere informazioni cento volte più velocemente di quanto possibile con l’attuale sistema UHF (Ultra High Frequency), interfacciandosi così con maggior efficacia alla global information grid del Pentagono e ponendo le basi per una continuazione della sua vita operativa a fronte degli avanzamenti tecnologici.
L’upgrade, che sarà a cura di Northrop Grumman e il cui valore totale è di 171 milioni di dollari, si svolgerà in tre fasi nell’arco di 62 mesi. La prima riguarderà la sostituzione dei computer per la gestione di volo con un’unica unità integrata di processazione sviluppata da Lockheed Martin, nuovi collegamenti a fibre ottiche e sistema di gestione dei dati sviluppato da Honeywell.
La seconda fase permetterà al B-2 la trasmissione e la ricezione di informazioni sulle frequenze EHF, mentre la terza ne riguarderà la completa integrazione avionica, assicurando così al bombardiere la transizione dall’attuale sistema satcom Milstar, alla rete satellitare Advanced EHF.
Il B-2 resta l’unico bombardiere a lunga autonomia ed elevata capacità di carico in grado di penetrare in profondità nelle difese aeree avversarie. Il Ministero della Difesa Americano intende puntare su questo assetto ancora a lungo e per lo scopo è stato oggetto di numerosi interventi di aggiornamento che ne hanno riguardato il sistema di rilascio delle armi, l’applicazione di un nuovo strato superficiale di materiale radar-assorbente AHFM (Alternate High-Frequency Material) che riduce i tempi di manutenzione e aumenta la prontezza operativa, l’installazione del sistema Link 16 per comunicazioni tattiche LOS (Line of Sight) e antenna AESA.

E’ stata completata con successo la dimostrazione davanti al Joint Programs Executive Office del Pentagono della nuova radio MIDS-JTRS (Multifunctional Information Distribution System Joint Tactical Radio System) sviluppata da Data Link Solutions, società Rockwell Collins-BAE Systems, e ViaSat.
La dimostrazione ha riguardato test di comunicazione fra un terminale MIDS-JTRS, il sistema radio MIDS Low Volume Terminal (LVT) di cui è evoluzione (e che equipaggia fra gli altri l’F/A-18 Hornet, l’Eurofighter Typhoon e il B-2 Spirit), e una stazione simulata TACAN (Tactical Air Navigation).
Proprio l’F/A-18 è stato scelto come piattaforma di prova del sistema che aggiunge alle precedenti capacità di comunicazione Link 16 tre nuovi canali JTRS, che consentono l’interfacciamento in funzione netcentrica con la rete di tactical targeting e comunicazioni a banda larga fra utenti fissi e mobili, come i sistemi radio dei soldati.
Al fine di rendere pienamente operativa l’architettura informativa (la Global Information Grid) in sviluppo nelle forze armate americane e Nato, e l’interscambio di informazioni tra diversi assetti, strumenti come il JTRS sono ritenuti critici.

Northrop Grumman ha presentato l’ultima versione dell’aereo imbarcato da early warning per la US Navy, l’E-2D, primo di 2 esemplari dimostrativi sviluppati nel quadro del contratto da 2 miliardi di dollari vinto nel 2001 dal gruppo californiano.
Benchè esternamente si presenti simile al suo predecessore, l’Advanced Hawkeye dispone di elettronica all’avanguardia e nuove capacità. Alla base del sistema c’è il nuovo radar AESA (Active Electronically Scanned Array) APY-9 della Lockheed Martin, in grado di scoprire bersagli più piccoli a maggior distanza, a cui è abbinato il nuovo rotodome, sviluppato dalla L-3 Communications, che permette uno scanning continuo a 360 gradi e la possibilità di focalizzarsi su una determinata area di interesse.
Saranno presenti anche nuove workstation, glass cockpit e sistemi integrati di comunicazione satellitare al fine di aumentare la situational awareness del velivolo.
Le consegne partiranno nel 2011 per un totale preventivato di 75 aerei. I test si svolgeranno a partire da autunno a St. Augustine e presso la Patuxent River Naval Air Station.

Immagini: Northrop Grumman