Il nuovo sistem EHF (Extremely High Frequency) consentirà al bombardiere strategico B-2 Spirit di inviare e ricevere informazioni cento volte più velocemente di quanto possibile con l’attuale sistema UHF (Ultra High Frequency), interfacciandosi così con maggior efficacia alla global information grid del Pentagono e ponendo le basi per una continuazione della sua vita operativa a fronte degli avanzamenti tecnologici.
L’upgrade, che sarà a cura di Northrop Grumman e il cui valore totale è di 171 milioni di dollari, si svolgerà in tre fasi nell’arco di 62 mesi. La prima riguarderà la sostituzione dei computer per la gestione di volo con un’unica unità integrata di processazione sviluppata da Lockheed Martin, nuovi collegamenti a fibre ottiche e sistema di gestione dei dati sviluppato da Honeywell.
La seconda fase permetterà al B-2 la trasmissione e la ricezione di informazioni sulle frequenze EHF, mentre la terza ne riguarderà la completa integrazione avionica, assicurando così al bombardiere la transizione dall’attuale sistema satcom Milstar, alla rete satellitare Advanced EHF.
Il B-2 resta l’unico bombardiere a lunga autonomia ed elevata capacità di carico in grado di penetrare in profondità nelle difese aeree avversarie. Il Ministero della Difesa Americano intende puntare su questo assetto ancora a lungo e per lo scopo è stato oggetto di numerosi interventi di aggiornamento che ne hanno riguardato il sistema di rilascio delle armi, l’applicazione di un nuovo strato superficiale di materiale radar-assorbente AHFM (Alternate High-Frequency Material) che riduce i tempi di manutenzione e aumenta la prontezza operativa, l’installazione del sistema Link 16 per comunicazioni tattiche LOS (Line of Sight) e antenna AESA.

Sabato 9 giugno entrerà in servizio la USS Kidd (DDG 100), caccia AEGIS costruito nei cantieri Northrop Grumman di Pascagoula, prima nave della variante “Alpha”, upgrade delle Burke in funzione di littoral warfare.
Nominata in onore dell’Ammiraglio di divisione Isaac Campbell Kidd Sr, primo ufficiale statunitense a morire nella seconda guerra mondiale combattendo a bordo della USS Arizona contro gli stormi giapponesi a Pearl Harbour, la nave, 9.300 t di dislocamento, velocità 30 nodi, incentrata sul sistema radar AN/SPY-1D, può trasportare 2 elicotteri SH-60B/R ed è armata con 96 lanciatori verticali Mk41 per missili SeaSparrow, Tomahawk e siluri ASROC VLA, tubi lanciasiluri MK32 per gli Mk46 e Mk50 e cannone MK45 MOD 1 5″/62.
L’entrata in servizio della Kidd, dilazionata per i danni subiti nel 2005 a causa dell’uragano Katrina, segue il recente battesimo della USS Truxtun (DDG 103).
Le nuovi navi multimissione possono condurre numerosi compiti che vanno dalla difesa aerea e antimissile all’attacco di profondità controcosta e possono operare sia indipendentemente che in collaborazione con gruppi navali per quanto riguarda gestione delle crisi, presenza e proiezione di forza.

Northrop Grumman si è aggiudicata un contratto da 2.4 miliardi di dollari relativo alla progettazione e costruzione della LHA 6, la nuova nave da assalto anfibio per la marina statunitense.
La LHA 6, prima nave del programma LHA(R), basata sulla LHD 8 Makin Island, verrà costruita nei cantieri di Pascagoula e consegnata secondo tabella di marcia nel 2012, andando a sostituire la USS Tarawa, entrata in servizio nel 1976.
La nuova nave presenta significative modifiche che la rendono orientata principalmente alle attività di volo piuttosto che a quelle anfibie via mare. A tal fine è stato eliminato il bacino allagabile usato nelle classi Wasp e Tarawa come piattaforma di lancio degli hovercraft LCAC per gli sbarchi delle Marine Expeditionary Brigades. Si assiste così a un allargamento del ponte hangar e alla creazione di nuovi spazi destinati a ospitare un complesso C4I (Command, Control, Communications, Computers and Intelligence), una struttura ospedaliera e varie aeree per il supporto e la manutenzione della componente di volo.
La LHA 6 farà affidamento principalmente agli MV-22 Osprey (versione USMC del tiltrotor V-22) per il trasporto di uomini e materiali in missioni di assalto anfibio mentre fornirà capacità strike grazie ai 20 F-35B che sarà in grado di impiegare dal suo ponte di volo.
Northrop Grumman è la compagnia costruttrice di tutte le unità anfibie della US Navy classe Tarawa e Wasp. La nuova unità, circa 45.000 tonnellate di dislocamento, incrementa le capacità di trasporto e proiezione puntando a diventare uno degli assetti di punta delle forze di spedizione degli Stati Uniti e della dottrina del sea basing.
Oltre agli Osprey e ai Joint Strike Fighter, la LHA 6 potrà supportare elicotteri MH-60S Seahawk, CH-53E Sea Stallion, UH-1Y Huey e H-1Z Super Cobra.

Oggetto delle prove è stato il propulsore del primo UAV MQ-8B Fire Scout destinato all’esercito americano che costituirà l’assetto principale dei sistemi aerei a controllo remoto di quarta classe del programma FCS (Future Combat System).
Il primo avviamento del motore, che sancisce il completamento della fase di assemblaggio e l’inizio dei test strutturali in attesa dell’installazione dell’avionica e della sensoristica, costituisce un passo decisivo nel percorso che dovrà portare il Fire Scout ad equipaggiare a livello brigata l’US Army fornendo una piattaforma di comunicazione, sorveglianza e acquisizione bersagli (RSTA – Reconnaissance, Surveillance and Target Acquisition), e attacco a lunga autonomia.
L’elettronica standard sarà costituita da moduli TSAR (Tactical Synthetic Aperture Radar), JTRS (Joint Tactical Radio System), SIGINT (Signals Intelligence), strumenti di analisi NBC (Nuclear, Biological and Chemical) e di individuazione delle emissioni radio, OASYS (Obstacle Avoidance System), sensori EO/IR e illuminatori laser per designazione degli obiettivi a terra.
A livello di armamento si prevede l’installazione dell’APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) o del Viper Strike.
L’MQ-8B è basato sull’originario RQ-8B VTUAV (VTOL Tactical Unmanned Aerial Vehicle) ed è attualmente in fase di valutazione da parte dell’US Navy.
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