L’LPD (Amphibious Transport Dock) 19 Mesa Verde ha completato con successo le prove in mare al largo del Golfo del Messico, in vista della consegna alla US Navy programmata per il 15 dicembre.
La Mesa Verde (nome preso dall’omonimo parco nazionale nel south-west del Colorado), classe San Antonio, ha il compito di trasportare e sbarcare uomini e materiali nel quadro di missioni di sbarco anfibio a fianco delle LHA/LHD/LHA(R), che svolgeranno il ruolo principale nella fase iniziale delle operazioni. E’ lunga 208.4m, larga 31.9m e sostituirà insieme alle gemelle già consegnate (USS San Antonio e USS New Orleans) o in costruzione le classe Austin dalla LPD-4, le LSD (Landing Ship, Dock) della classe Anchorage a partire dalla 36, la LKA (Amphibious Cargo Ship) classe Charleston dalla 113 e le LST (Landing Ship, Tank) classe Newport dalla 1179, con una unità navale in grado di fornire all’Expeditionary Strike Group l’adeguata flessibilità operativa di cui l’USMC necessita, potendo operare gli EFV (Expeditionary Fighting Vehicle), combinazioni di mezzi ad ala rotante composte da quattro CH-46 Sea Knight/due MV-22 Osprey/due CH53E Super Stallion, oltre che all’occorenza quattro AH-1 Cobra o un AV-8B Harrier, due mezzi da sbarco LCAC (Landing Craft Air Cushion) o un LCU (Landing Craft, Utility).

I servizi di lancio Boeing sono stati scelti per il lancio del terzo satellite COSMO-SkyMed di Thales Alenia Space Italia, capocommessa del programma dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI).

“Boeing Launch Services è lieta di supportare nuovamente una missione per conto di Thales Alenia Space, leader europeo di soluzioni satellitari”, dichiara Ken Heinly, vice president di Boeing Launch Services. “La dimostrata affidabilità dei Delta II assicurerà il successo di un progetto molto importante per l’Italia, sia dal punto di vista scientifico che commerciale e di sicurezza”.

Il Delta II di configurazione 7420-10 – che consiste di un primo stadio, quattro razzi ausiliari a propellente solido, un interstadio e un secondo stadio – lancerà in orbita il terzo satellite COSMO-SkyMed dalla base aerea californiana di Vandenberg il prossimo anno. I servizi di lancio Boeing in California forniranno il veicolo e il relativo supporto a United Launch Alliance (ULA), la joint-venture di Boeing e Lockheed Martin attiva nel settore dei lanci spaziali.

Boeing ha lanciato con successo il primo satellite COSMO-SkyMed lo scorso 7 giugno dalla base di Vandenberg e prevede di immettere in orbita il secondo satellite entro la fine dell’anno.

“Il lancio del primo satellite della costellazione COSMO-SkyMed è stato un grande successo per la nostra azienda, sia per il rispetto delle scadenze che per l’affidabilità dimostrata dal vettore Delta II”, dichiara Carlo Alberto Penazzi, amministratore delegato di Thales Alenia Space Italia. “La nostra collaborazione con Boeing ci fa guardare con fiducia i prossimi lanci del secondo e del terzo dei quattro satelliti del programma”.
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Boeing si è aggiudicata un contratto da 7 milioni di dollari dall’US Army Space and Missile Defense Command/Army Forces Strategic Command (SMDC/ARSTRAT) per iniziare lo sviluppo e completare il progetto preliminare del beam control system (BCS) del sistema d’arma laser mobile basato sull’autocarro 8×8 HEMTT (Heavy Expanded Mobility Tactical Truck).
Il contratto definito High Energy Laser Technology Demonstrator (HEL TD) Phase I contiene un’opzione che se esercitata aprirà la strada alla Phase II, ovvero produzione, possibilità di redifinizione dei requisiti, prove e integrazione del sistema HEL TD a bordo del veicolo ruotato per un valore totale di 50 milioni/$. Completato questo stadio seguirà la Phase III in cui verrà fissato il design dell’intero sistema (aumentandone la potenza del raggio a un minimo di 100kW), e verrà integrato e testato in ambiente tattico.
L’obiettivo del programma HEL TD è dimostrare che un sistema d’arma laser a stato solido, mobile e trasportabile, può efficacemente neutralizzare le minacce costituite da razzi, missili, proiettili d’artiglieria e di mortaio (C-RAM) e fornire un’adeguata difesa d’area.
Boeing è una compagnia all’avanguardia nello sviluppo di armi ad energia diretta grazie ai programmi Airborne Laser, Advanced Tactical Laser e Tactical Relay Mirror System.
Nel 2009 verrà selezionato il migliore laser a stato solido (SSL) per essere integrato nell’HEL TD, mentre nel 2013 inizierà lo sviluppo e l’integrazione del sistema con gli assetti del programma FCS (Future Combat Systems).
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L’US Army ha affidato a Boeing, in qualità di primo integratore di sistemi, e SAIC (Science Applications International Corporation), partner di programma, il mandato di pianificare la produzione a basso ritmo dei Future Combat Systems, la famiglia di sistemi integrati che trasformerà l’esercito americano a livello di mezzi, tattiche operative e consapevolezza del campo di battaglia.
In particolare maggiore priorità verrà data ai sistemi elettronici network-centrici e ai veicoli terrestri guidati MGV (Manned Ground Vehicles), otto piattaforme basate sullo stesso chassis ad alta comunanza di componenti (70%) come il Non-Line-of-Sight Cannon (NLOS-C), veicolo per attacchi di precisione da grande distanza che secondo mandato del Congresso dovrà essere schierato dal 2010 e consegnato inizialmente in 18 unità.
Il programma è organizzato in “Spin Outs”, incrementi graduali delle capacità a livello brigata. Per il biennio 2008 – 2010 ne sono stati pianificati tre che verranno via via testati dall’Army Evaluation Task Force (AETF) presso Fort Bliss, Texas.
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